拓海くんが「白石さん…」と呟いた瞬間、私の心臓は張り詰めた弦のように、震えるのを止めました。
彼の次の言葉を、私は息を詰めて待ちました。世界が、その声だけに焦点を合わせるように、静寂に包まれました。
「あの…幼稚園の時の滑り台のこと、ちゃんと覚えてるよ、結衣ちゃん。あの時、水たまりのそばで転びそうになって、すごく悲しそうな顔してたのを見てたんだ。だから、何かできることないかなって思って、滑り台の順番を譲ったんだ。まさか、そんな風に思ってくれてたなんて…」
彼の口から、不意に「結衣ちゃん」という幼い頃の呼び名が出た瞬間、拓海くんの顔がふわりと赤くなり、視線が泳ぎました。
少し焦ったように、彼は口元を手で覆い、まるで言ってはいけないことを言ってしまったかのように目を伏せます。
その予想外の呼び方に、私の心臓はさらに大きく跳ね上がりました。
彼が、幼稚園の頃と同じように私をその呼び方で呼んでくれた。もしかして、拓海くんも、あの頃の私のことをちゃんと覚えていてくれて、今も特別な記憶として持っていてくれたのかもしれない。
その意外さと、胸の奥から込み上げる嬉しさに、心が溶けていくような温かさを感じました。彼の優しい声が、私の心をそっと包み込む、柔らかな光のようでした。
私は顔中に熱が集まるのを感じ、思わず視線を落としました。胸いっぱいに広がる喜びと照れで、どうしても顔を上げることができません。
口元には自然と、どうしようもないくらい穏やかな笑みが浮かび、それを隠すようにぎゅっと唇を閉じました。ちらりと視線を上げると、拓海くんが優しい眼差しで私を見守っているのが分かりました。
「あ、いや……その、いきなり馴れ馴れしく呼んじゃってごめん。白石さん」拓海くんは慌てたようにそう付け加え、一度、大きく息を吸い込みました。
彼の頬はまだ赤く、瞳は少し揺れていましたが、私の目をまっすぐに捉えようとします。
「ありがとう…白石さん。俺も、実は、ずっと白石さんのこと、気になってたんだ。クラスが離れても、いつも目で追ってた。まさか、こんな風に思ってくれてたなんて、本当に…っ、嬉しいよ」
拓海くんは、そう言って、少しだけ瞳を潤ませたようにも見え、照れながらもその喜びを隠しきれない様子でした。
まっすぐに私を見つめる彼の瞳には、真剣な光が宿っていて、私の心は喜びで震えました。彼も私を想ってくれていた。
その事実が、私の心を大きな、測り知れない幸福感で満たしました。それは、長い間探していた宝物が、ようやく見つかった瞬間のようでした。
「本当に…？ じゃあ、遥が言ってたこと、本当だったの？」
私は思わず、堰を切ったように尋ねました。
「ああ、遥には、修学旅行の後にバレて、それからずっとからかわれてたんだ。白石さんにも、すぐバレるんじゃないかってドキドキしてたんだけど…まさか、知らなかったなんて」
拓海くんは、苦笑いしながら話してくれました。そして、ついに、私の長年の誤解の真相が、目の前の厚い霧が晴れるように明かされたのです。
「あのさ、俺が星野さんのこと好きだって噂、あっただろ？ あれ、実は全然違うんだ」
拓海くんは、少し困ったように、でも穏やかに話し始めました。
「一年生の時だったかな。クラスの奴が、光が丘小の女子たちの集合写真を持っててさ。たまたまそれが星野さんのグループの写真で、俺、ぼんやりと眺めてただけなんだ。」
「そしたら、クラスの奴が『お前、星野のこと見てんのか？』って言い出してさ。星野さんは学年一の美少女って言われてたから、俺が食い入るように見てるって勘違いしたみたいで。」
「俺は別に何とも思ってなかったんだけど、そこから勝手に話が飛躍して、『青山は星野さんが好き』っていう噂が広まっちゃったんだよな。俺も訂正するタイミングを逃して、そのままになっちゃって」
拓海くんの言葉を聞き、私の頭の中で、数年間抱え込んできた重い重い霧が、音もなく、完全に消えていきました。
そんな、たったそれだけの、取るに足らない理由で、私は彼との間に分厚い壁を作っていたのか。
馬鹿みたいに、私は自分で自分の恋を、遠ざけていたんだと、ようやく理解できました。
同時に、彼の誤解が解けてくれたことへの安堵感で、胸がいっぱいになりました。
それは、長年の呪縛から解き放たれたような、自由な感覚でした。拓海くんは、そんな私の様子を、ただ静かに、優しい眼差しで見つめていた。
「そうだったんだ…私、ずっと信じてた…」
私の言葉に、拓海くんは優しく微笑みました。長年の誤解が解け、彼の口から直接、私への想いを聞くことができたことに、私は安堵と幸福感で胸がいっぱいになりました。
お互いの心が、目に見えない糸で、ようやく確かに繋がった瞬間でした。
「あの…白石さん、俺たち、これからはもっと、一緒に過ごしたいな。卒業まで、色々話したいこともあるし…」
拓海くんの言葉に、私の心は弾む水滴のように輝きました。それは、私たち二人の新しい関係の始まりを告げる、柔らかな調べでした。
彼の言葉一つ一つが、私の未来を鮮やかに彩っていくようでした。
「うん！ もちろん！」
私は満面の笑みで答えました。私の声は、喜びで震え、心からの感謝に満ちていました。
その日から、私と拓海くんの距離は、一気に縮まりました。
放課後、一緒に残って勉強したり、図書室で借りた本の話をしたり。たわいもない会話も、彼と一緒なら、どんな時間も特別なものに感じられました。
今日食べた給食の話や、テレビで見たバラエティ番組の感想、週末の過ごし方など、些細なことでも彼が笑ってくれるだけで、私の心は満たされました。
彼の声を聞いているだけで、心が満たされるようでした。それは、私の世界に、新しい色が加わったような感覚でした。
ある日、学校の図書館で、私たちは偶然、同じ参考書に手を伸ばしました。
「あ、ごめん」「いえ、どうぞ」と、お互いに譲り合ってしまい、少し気まずい沈黙が流れました。その時、拓海くんが少し照れたように言いました。
「あのさ、これ、一緒にやらない？ 分からないところがあったら、教え合えるし」
彼の提案に、私の顔は思わず綻びました。
「うん！ いいね！ 私も、教えてほしいところ、たくさんあるから」
私たちは、その日から、放課後に一緒に勉強するようになりました。分からない問題を教え合ったり、時には冗談を言い合ったり。
参考書を挟んで向かい合う時間は、私にとって、何よりも幸せなひとときでした。彼の真剣な眼差し、考え込む仕草、そして、問題を解けた時の嬉しそうな笑顔。
そのすべてが、私の心を温かく満たしました。知らなかった彼の側面が、一つ一つ、宝石のように輝いて見えました。
「これ、こうすれば、もっと早く解けるよ」
拓海くんが、私のノートにそっと指を添えて、説明してくれました。
彼の指が触れたノートのページから、温かい熱が、電流のように伝わってくるようでした。
彼のすぐ隣で、同じ目標に向かって頑張る。そんな当たり前のことが、私にとって、どれほど尊いことか。日常の全てが、彼という光に照らされ、特別に変わっていくようでした。
中学生活最後の数ヶ月は、受験勉強の厳しさの中に、拓海くんとの穏やかで幸せな時間が加わりました。
私たちは、過去の誤解や遠回りした時間を埋めるかのように、たくさんの時間を共に過ごしました。
二人で一緒にいるだけで、どんな難しい問題も、乗り越えられるような気がしました。彼の存在が、私にとっての、揺るぎない支えとなっていたのです。
そして、卒業式の日。私たちは、卒業証書を手に、体育館裏で二人きりになりました。桜の花びらが舞い散る中、拓海くんが私をまっすぐに見つめました。
「結衣ちゃん…」
彼の声は、あの幼稚園の日のように穏やかで、私の心を優しく包み込みました。
それは、新しい季節の始まりを告げる、春の風のような響きでした。
彼の次の言葉を、私は息を詰めて待ちました。世界が、その声だけに焦点を合わせるように、静寂に包まれました。
「あの…幼稚園の時の滑り台のこと、ちゃんと覚えてるよ、結衣ちゃん。あの時、水たまりのそばで転びそうになって、すごく悲しそうな顔してたのを見てたんだ。だから、何かできることないかなって思って、滑り台の順番を譲ったんだ。まさか、そんな風に思ってくれてたなんて…」
彼の口から、不意に「結衣ちゃん」という幼い頃の呼び名が出た瞬間、拓海くんの顔がふわりと赤くなり、視線が泳ぎました。
少し焦ったように、彼は口元を手で覆い、まるで言ってはいけないことを言ってしまったかのように目を伏せます。
その予想外の呼び方に、私の心臓はさらに大きく跳ね上がりました。
彼が、幼稚園の頃と同じように私をその呼び方で呼んでくれた。もしかして、拓海くんも、あの頃の私のことをちゃんと覚えていてくれて、今も特別な記憶として持っていてくれたのかもしれない。
その意外さと、胸の奥から込み上げる嬉しさに、心が溶けていくような温かさを感じました。彼の優しい声が、私の心をそっと包み込む、柔らかな光のようでした。
私は顔中に熱が集まるのを感じ、思わず視線を落としました。胸いっぱいに広がる喜びと照れで、どうしても顔を上げることができません。
口元には自然と、どうしようもないくらい穏やかな笑みが浮かび、それを隠すようにぎゅっと唇を閉じました。ちらりと視線を上げると、拓海くんが優しい眼差しで私を見守っているのが分かりました。
「あ、いや……その、いきなり馴れ馴れしく呼んじゃってごめん。白石さん」拓海くんは慌てたようにそう付け加え、一度、大きく息を吸い込みました。
彼の頬はまだ赤く、瞳は少し揺れていましたが、私の目をまっすぐに捉えようとします。
「ありがとう…白石さん。俺も、実は、ずっと白石さんのこと、気になってたんだ。クラスが離れても、いつも目で追ってた。まさか、こんな風に思ってくれてたなんて、本当に…っ、嬉しいよ」
拓海くんは、そう言って、少しだけ瞳を潤ませたようにも見え、照れながらもその喜びを隠しきれない様子でした。
まっすぐに私を見つめる彼の瞳には、真剣な光が宿っていて、私の心は喜びで震えました。彼も私を想ってくれていた。
その事実が、私の心を大きな、測り知れない幸福感で満たしました。それは、長い間探していた宝物が、ようやく見つかった瞬間のようでした。
「本当に…？ じゃあ、遥が言ってたこと、本当だったの？」
私は思わず、堰を切ったように尋ねました。
「ああ、遥には、修学旅行の後にバレて、それからずっとからかわれてたんだ。白石さんにも、すぐバレるんじゃないかってドキドキしてたんだけど…まさか、知らなかったなんて」
拓海くんは、苦笑いしながら話してくれました。そして、ついに、私の長年の誤解の真相が、目の前の厚い霧が晴れるように明かされたのです。
「あのさ、俺が星野さんのこと好きだって噂、あっただろ？ あれ、実は全然違うんだ」
拓海くんは、少し困ったように、でも穏やかに話し始めました。
「一年生の時だったかな。クラスの奴が、光が丘小の女子たちの集合写真を持っててさ。たまたまそれが星野さんのグループの写真で、俺、ぼんやりと眺めてただけなんだ。」
「そしたら、クラスの奴が『お前、星野のこと見てんのか？』って言い出してさ。星野さんは学年一の美少女って言われてたから、俺が食い入るように見てるって勘違いしたみたいで。」
「俺は別に何とも思ってなかったんだけど、そこから勝手に話が飛躍して、『青山は星野さんが好き』っていう噂が広まっちゃったんだよな。俺も訂正するタイミングを逃して、そのままになっちゃって」
拓海くんの言葉を聞き、私の頭の中で、数年間抱え込んできた重い重い霧が、音もなく、完全に消えていきました。
そんな、たったそれだけの、取るに足らない理由で、私は彼との間に分厚い壁を作っていたのか。
馬鹿みたいに、私は自分で自分の恋を、遠ざけていたんだと、ようやく理解できました。
同時に、彼の誤解が解けてくれたことへの安堵感で、胸がいっぱいになりました。
それは、長年の呪縛から解き放たれたような、自由な感覚でした。拓海くんは、そんな私の様子を、ただ静かに、優しい眼差しで見つめていた。
「そうだったんだ…私、ずっと信じてた…」
私の言葉に、拓海くんは優しく微笑みました。長年の誤解が解け、彼の口から直接、私への想いを聞くことができたことに、私は安堵と幸福感で胸がいっぱいになりました。
お互いの心が、目に見えない糸で、ようやく確かに繋がった瞬間でした。
「あの…白石さん、俺たち、これからはもっと、一緒に過ごしたいな。卒業まで、色々話したいこともあるし…」
拓海くんの言葉に、私の心は弾む水滴のように輝きました。それは、私たち二人の新しい関係の始まりを告げる、柔らかな調べでした。
彼の言葉一つ一つが、私の未来を鮮やかに彩っていくようでした。
「うん！ もちろん！」
私は満面の笑みで答えました。私の声は、喜びで震え、心からの感謝に満ちていました。
その日から、私と拓海くんの距離は、一気に縮まりました。
放課後、一緒に残って勉強したり、図書室で借りた本の話をしたり。たわいもない会話も、彼と一緒なら、どんな時間も特別なものに感じられました。
今日食べた給食の話や、テレビで見たバラエティ番組の感想、週末の過ごし方など、些細なことでも彼が笑ってくれるだけで、私の心は満たされました。
彼の声を聞いているだけで、心が満たされるようでした。それは、私の世界に、新しい色が加わったような感覚でした。
ある日、学校の図書館で、私たちは偶然、同じ参考書に手を伸ばしました。
「あ、ごめん」「いえ、どうぞ」と、お互いに譲り合ってしまい、少し気まずい沈黙が流れました。その時、拓海くんが少し照れたように言いました。
「あのさ、これ、一緒にやらない？ 分からないところがあったら、教え合えるし」
彼の提案に、私の顔は思わず綻びました。
「うん！ いいね！ 私も、教えてほしいところ、たくさんあるから」
私たちは、その日から、放課後に一緒に勉強するようになりました。分からない問題を教え合ったり、時には冗談を言い合ったり。
参考書を挟んで向かい合う時間は、私にとって、何よりも幸せなひとときでした。彼の真剣な眼差し、考え込む仕草、そして、問題を解けた時の嬉しそうな笑顔。
そのすべてが、私の心を温かく満たしました。知らなかった彼の側面が、一つ一つ、宝石のように輝いて見えました。
「これ、こうすれば、もっと早く解けるよ」
拓海くんが、私のノートにそっと指を添えて、説明してくれました。
彼の指が触れたノートのページから、温かい熱が、電流のように伝わってくるようでした。
彼のすぐ隣で、同じ目標に向かって頑張る。そんな当たり前のことが、私にとって、どれほど尊いことか。日常の全てが、彼という光に照らされ、特別に変わっていくようでした。
中学生活最後の数ヶ月は、受験勉強の厳しさの中に、拓海くんとの穏やかで幸せな時間が加わりました。
私たちは、過去の誤解や遠回りした時間を埋めるかのように、たくさんの時間を共に過ごしました。
二人で一緒にいるだけで、どんな難しい問題も、乗り越えられるような気がしました。彼の存在が、私にとっての、揺るぎない支えとなっていたのです。
そして、卒業式の日。私たちは、卒業証書を手に、体育館裏で二人きりになりました。桜の花びらが舞い散る中、拓海くんが私をまっすぐに見つめました。
「結衣ちゃん…」
彼の声は、あの幼稚園の日のように穏やかで、私の心を優しく包み込みました。
それは、新しい季節の始まりを告げる、春の風のような響きでした。
