EXIT.1

　どうして今まで気づかなかったんだろう。私はずっと、美月を逃がすことばかり考えて……美月に苦しい道ばかり歩ませようとしてたの？

　『逃げて』、『隠れて』なんて、『失格になって』なんて言うより、ずっと酷い。
　そんな簡単なことすら理解できない私……やっぱり馬鹿だ。

　私のお題が、『秘匿』ってことを明かしちゃダメって意味かは断言できない。でも、本能が間違いないって告げている。

　私にこのお題が課された理由、やっと分かったよ。
　"安易にお題違反になる"反面、"自らお題違反を簡単に選べてしまう"から……私みたいに、突っ走っちゃう人間にはぴったりだったんだ。

　ありがとう『カミサマ』。お陰で私、美月を助けられる。

　……どうせ、一人しか残れないのなら。

　私はぴたりと動きを止める。美月の力が弱まった隙をついて、覆い被さる美月の体から抜け出した。

「……結月？」

「はぁっ……美月、あのね」

　今から失格になるのに……聖歌や陽介と同じように、無惨に殺されてしまうかもしれないのに。
　何故か心は凄く穏やかで、恐怖なんて欠片も感じられない。

　寧ろ、美月への『好き』って気持ちが溢れて、全てがどうでもよくなってしまっているみたいだった。

　起き上がった美月は、戸惑ったように私を見据える。

　……ごめんね。今から私、ずるいことしちゃう。
　でも、美月のことが好きだから。たった一人の、命を分けた妹だから。

「……美月のこと、大好き。ずっとずっと、今までもこれからも大好き。だから私の秘密、聞いて」

「……何を言って」

「私の、ゲームのお題は──」

　言葉を紡ごうとした唇は、そっと伸ばされた美月の指によって、いとも簡単に塞がれた。

　思いもよらぬ行動に、次の言葉が出ない。声が出せない。

　……美月は、知ってるんだよね。私のお題が、他人に知られちゃダメなんだって。
　私は美月の優しさを誰よりも知ってる。分かってる。

　だからお願い──そんな悲しそうな顔をしないでよ。

　美月の目尻から涙が伝う。綺麗な雫がぽたぽたと零れていくのが、何よりも辛い。