不安定な手元から乱雑に光を放つ懐中電灯。転ばないように、なんて考えが浮かぶよりも前に、私は聖歌達がいるはずの教室に辿り着く。
万が一、鬼が教室内に現れてもすぐ逃げられるようにと、鍵をかけていなかった扉。息が切れ、震える指先を叱咤しながら、私は扉を開け放つ。
「せい……」
──その名前を紡ぐことは、できなかった。
「あがっ……」
ざく、ざくっ、と切れ味の悪い刃物で肉を引き裂くような音が、教室に木霊する。
それに合わせて、断末魔にも似た微かな悲鳴……否、絶叫が、床に散らかった物から漏れ出る。
それは──聖歌の姿をした、"ナニカ"だった。
「お題はまもらなきゃ！」
倒れている聖歌の上に馬乗りになって、手に持った凶器──子ども用のハサミを振り回す鬼。
月明かりに照らされた横顔には、鮮血が飛び散っていて。
力の抜けた指先から、懐中電灯が滑り落ちて派手な音を立てた。
「ひぎっ……うぐっ」
ハサミが体に突き刺さる度に痙攣する聖歌の体。
ここにいると知らなければ聖歌とは思えない、苦しみに悶える呻き声。
鼻腔に満ちた、生臭い鉄の匂い。言葉に表せない不快感と絶望感が混ざり合う。
「うっ……」
下腹部からせり上がる吐き気に耐えられず、口元を手で覆いながらかがみ込む。
何が起きているのか、全く理解できなかった。
頭が拒む。感情が否定する。けれど、耳を塞ごうとしても聞こえてくる鈍重な音と悲鳴は、冷酷な手つきで現実まで追い込んで行く。
不意に視界の端を微かな光が掠める。視線を向けると、扉の傍にスマホが落ちていて。
表示された画面は、『お題』が記されたショートメッセージ。
目に映った二文字に、どくん、と心臓の鼓動が一際大きく鳴った。
「結月……！」
「何があった!?」
走る足音が聞こえる。背後に誰かがいる気配を感じる中、私の視線はスマホに釘付けにされていた。
「嘘……だろ……？」
「ひっ……!!」
「っこれは……」
絶句したような飛翔の声。息を飲む愛音の声。動揺する美月の声。
聖歌が鬼に──惨殺されている光景が、脳裏に刻み込まれる音がした。
万が一、鬼が教室内に現れてもすぐ逃げられるようにと、鍵をかけていなかった扉。息が切れ、震える指先を叱咤しながら、私は扉を開け放つ。
「せい……」
──その名前を紡ぐことは、できなかった。
「あがっ……」
ざく、ざくっ、と切れ味の悪い刃物で肉を引き裂くような音が、教室に木霊する。
それに合わせて、断末魔にも似た微かな悲鳴……否、絶叫が、床に散らかった物から漏れ出る。
それは──聖歌の姿をした、"ナニカ"だった。
「お題はまもらなきゃ！」
倒れている聖歌の上に馬乗りになって、手に持った凶器──子ども用のハサミを振り回す鬼。
月明かりに照らされた横顔には、鮮血が飛び散っていて。
力の抜けた指先から、懐中電灯が滑り落ちて派手な音を立てた。
「ひぎっ……うぐっ」
ハサミが体に突き刺さる度に痙攣する聖歌の体。
ここにいると知らなければ聖歌とは思えない、苦しみに悶える呻き声。
鼻腔に満ちた、生臭い鉄の匂い。言葉に表せない不快感と絶望感が混ざり合う。
「うっ……」
下腹部からせり上がる吐き気に耐えられず、口元を手で覆いながらかがみ込む。
何が起きているのか、全く理解できなかった。
頭が拒む。感情が否定する。けれど、耳を塞ごうとしても聞こえてくる鈍重な音と悲鳴は、冷酷な手つきで現実まで追い込んで行く。
不意に視界の端を微かな光が掠める。視線を向けると、扉の傍にスマホが落ちていて。
表示された画面は、『お題』が記されたショートメッセージ。
目に映った二文字に、どくん、と心臓の鼓動が一際大きく鳴った。
「結月……！」
「何があった!?」
走る足音が聞こえる。背後に誰かがいる気配を感じる中、私の視線はスマホに釘付けにされていた。
「嘘……だろ……？」
「ひっ……!!」
「っこれは……」
絶句したような飛翔の声。息を飲む愛音の声。動揺する美月の声。
聖歌が鬼に──惨殺されている光景が、脳裏に刻み込まれる音がした。
