中庭には、夕方の風が吹いていた。
誰もいないベンチに、小さくしゃがみこんでいるのはコメだった。
鼻をすする音が、草のざわめきに混ざって聞こえる。
「……泣きすぎな」
後ろから、懐かしい声がした。
顔をあげると、角谷が立っていた。
驚いたような、でもどこか安心したような顔で、コメは目をそらす。
「……ひさしぶり、ですね。二人で話すの」
角谷は黙ってうなずくと、少しだけ距離をとって隣に腰をおろした。
しゃがんだままのコメの横顔を見ながら、角谷はふと思い出す。
——新任の時、教室で泣いていたコメに、何度も「ヨシヨシ」してあげたっけ。
あのときと同じように、頭を撫でてやりたい。
けれど、もうそれはできない。
彼女は今、もう生徒じゃない。
コメがぽつりとつぶやく。
「ずっと、大切な存在だった。今も……変わらない」
涙の跡が残る笑顔で、彼女は言った。
「来年も、またこんなふうに一緒に同じ景色、見ようね」
角谷は、少しだけ笑った。
コメの目を見ず、前だけを見て、風の中で小さくうなずいた。
「……ああ」
その言葉だけに、今の角谷のすべてが詰まっていた。
どんな未来を選ぶとしても——
二人の間には、確かに“あの頃”の続きがあった。
誰もいないベンチに、小さくしゃがみこんでいるのはコメだった。
鼻をすする音が、草のざわめきに混ざって聞こえる。
「……泣きすぎな」
後ろから、懐かしい声がした。
顔をあげると、角谷が立っていた。
驚いたような、でもどこか安心したような顔で、コメは目をそらす。
「……ひさしぶり、ですね。二人で話すの」
角谷は黙ってうなずくと、少しだけ距離をとって隣に腰をおろした。
しゃがんだままのコメの横顔を見ながら、角谷はふと思い出す。
——新任の時、教室で泣いていたコメに、何度も「ヨシヨシ」してあげたっけ。
あのときと同じように、頭を撫でてやりたい。
けれど、もうそれはできない。
彼女は今、もう生徒じゃない。
コメがぽつりとつぶやく。
「ずっと、大切な存在だった。今も……変わらない」
涙の跡が残る笑顔で、彼女は言った。
「来年も、またこんなふうに一緒に同じ景色、見ようね」
角谷は、少しだけ笑った。
コメの目を見ず、前だけを見て、風の中で小さくうなずいた。
「……ああ」
その言葉だけに、今の角谷のすべてが詰まっていた。
どんな未来を選ぶとしても——
二人の間には、確かに“あの頃”の続きがあった。
