放課後の教室。
生徒たちが帰ったあと、ほんのり甘い香りが残っているのは、誰かが配ったキャンディのせいだろうか。
「……角谷先生」
帰り支度をしている背中に、コメは少し声を高めて呼びかけた。
「ん？」
くるりと振り返った角谷の目は、どこかぼんやりしていた。
「ちょっと……話、したいことがあって」
「ごめん、今から職員会議で。」
それだけ言って、彼は教室を出て行った。
いつもなら「あとでね」と笑ってくれるのに、今日はその“あとで”すらなかった。
残された教室で、コメは手元の紙袋を見つめた。
その中には、昨夜眠い目をこすりながら作ったチョコレートの試作品。
……気合、入れすぎたかな。
⸻
「はあ～～～～！！！」
「はいきた、ため息女王！」
「何そのテンプレため息！なんかあったでしょ？」
放課後、カフェで集まったコメ・しげ・カオリは、温かいラテを手に恋バナモード全開。
「てかもうすぐバレンタインでしょ？チョコあげるんでしょ？」
「……うん、あげる予定なんだけどね」
「なんかテンション低くない！？なにがあったの！」
しげが乗り出してきたので、コメは小さく笑ってからスプーンをかちゃりと鳴らした。
「最近、ちょっとよそよそしい気がして……いや、私の思いすごしかな。でも、今日も話しかけたらそっけなくて」
「あるある！そういう時あるよ！」
「そう！男の人って忙しいとすぐ無口になるし、こっちが“察してほしい”オーラ出すと逃げるから！」
「……そっか。だよね」
コメは笑いながらもう一口ラテを飲んだ。
胸の奥に残る、ほろ苦い泡のような気持ち。
「でも、せっかくだし渡しなよ！チョコ！」
「うん、手作りでしょ？それだけで十分嬉しいって！」
すると、カオリがふと笑って、リボンのかかった袋をちらりと指さした。
「念のため確認だけど……そのチョコって、誰のために作ったやつ？」
「え？……角谷先生、だけど？」
「……だよね。一瞬、渡部先生にかと思った」
「は？」
コメがぽかんとした瞬間、しげがスプーンをテーブルに置いた。
「ちょっとちょっとちょっと！！今、渡部先生の話題、いっさい出てなかったよね！？ね！？あんた、何で急に爆弾落とすの！」
「え、いや、ちょっとそういう空気を感じただけで……ごめんごめん！」
「空気！？なにそのアンテナ！勝手に拾うなっての！」
笑いながらも、コメの胸の奥に小さな波紋が広がっていた。
渡部先生——
なんでその名前が出てくるんだろう。
生徒たちが帰ったあと、ほんのり甘い香りが残っているのは、誰かが配ったキャンディのせいだろうか。
「……角谷先生」
帰り支度をしている背中に、コメは少し声を高めて呼びかけた。
「ん？」
くるりと振り返った角谷の目は、どこかぼんやりしていた。
「ちょっと……話、したいことがあって」
「ごめん、今から職員会議で。」
それだけ言って、彼は教室を出て行った。
いつもなら「あとでね」と笑ってくれるのに、今日はその“あとで”すらなかった。
残された教室で、コメは手元の紙袋を見つめた。
その中には、昨夜眠い目をこすりながら作ったチョコレートの試作品。
……気合、入れすぎたかな。
⸻
「はあ～～～～！！！」
「はいきた、ため息女王！」
「何そのテンプレため息！なんかあったでしょ？」
放課後、カフェで集まったコメ・しげ・カオリは、温かいラテを手に恋バナモード全開。
「てかもうすぐバレンタインでしょ？チョコあげるんでしょ？」
「……うん、あげる予定なんだけどね」
「なんかテンション低くない！？なにがあったの！」
しげが乗り出してきたので、コメは小さく笑ってからスプーンをかちゃりと鳴らした。
「最近、ちょっとよそよそしい気がして……いや、私の思いすごしかな。でも、今日も話しかけたらそっけなくて」
「あるある！そういう時あるよ！」
「そう！男の人って忙しいとすぐ無口になるし、こっちが“察してほしい”オーラ出すと逃げるから！」
「……そっか。だよね」
コメは笑いながらもう一口ラテを飲んだ。
胸の奥に残る、ほろ苦い泡のような気持ち。
「でも、せっかくだし渡しなよ！チョコ！」
「うん、手作りでしょ？それだけで十分嬉しいって！」
すると、カオリがふと笑って、リボンのかかった袋をちらりと指さした。
「念のため確認だけど……そのチョコって、誰のために作ったやつ？」
「え？……角谷先生、だけど？」
「……だよね。一瞬、渡部先生にかと思った」
「は？」
コメがぽかんとした瞬間、しげがスプーンをテーブルに置いた。
「ちょっとちょっとちょっと！！今、渡部先生の話題、いっさい出てなかったよね！？ね！？あんた、何で急に爆弾落とすの！」
「え、いや、ちょっとそういう空気を感じただけで……ごめんごめん！」
「空気！？なにそのアンテナ！勝手に拾うなっての！」
笑いながらも、コメの胸の奥に小さな波紋が広がっていた。
渡部先生——
なんでその名前が出てくるんだろう。
