先生×秘密 〜season2

応援団長、角谷先生

「そこの隊列、斜めってるぞー！」

放課後のグラウンドに、低くてよく通る声が響いた。

秋の夕日が差し込む中、応援練習の輪の中心にいたのは、
腕を組んで仁王立ちする、角谷だった。

白いポロシャツ、動きやすいジャージ。額にはタオル。
生徒と同じように土の上に立ち、声を張り上げている。

「かっこいい……！」

「え、普通にマンガみたいじゃない？　角谷先生！」

「なんか最近、一段とキレてない？　付き合ってる彼女のため？」

女子生徒たちのざわめきが、グラウンドの端に広がっていく。

コメは、保健室に提出するプリントの帰り道、足を止めてその光景を見ていた。

──角谷先生が、応援団長をやる。

学年主任に頼まれたとはいえ、ここまで熱くなって指導している姿を見るのは、実ははじめてだった。

「一本締め、いくぞー！」

「「「よーっ！」」」

ビシッとそろった声が夕暮れに響く。

その瞬間、ふいに角谷がこちらに気づいた。

軽くタオルを持ち上げて、コメに手を振る。

コメも、笑顔で小さく手を振り返した。

だけど──

どこか、その笑顔の奥に、もやのようなざわめきが残っていた。

＊＊＊

職員室に戻ると、渡部がファイルを閉じる音がした。

「……外、にぎやかですね」

「応援練習。角谷先生、ノッてるよ」

「……ふうん」

その一言のあと、渡部は自席のファイルに目を戻した。

コメは、自分の席に腰を下ろしながら、斜め向かいにいる彼の横顔を見た。

静かに仕事をこなす姿。

でも、どこかピリついた空気を感じるのは、気のせいだろうか。

──渡部先生には、角谷先生のこと、どう見えてるんだろう。

そう思ってしまう自分に、ふっと苦笑する。

彼らは、仕事仲間。

それ以上でも、それ以下でもない。

……たぶん。

＊＊＊

「センセー！三年の応援合戦、めちゃくちゃ気合い入ってますよ！」

廊下ですれ違った男子生徒が、笑いながらコメに言った。

「そうなの？ 頑張ってね。三年生はラストだもんね」

「角谷先生もめっちゃ気合い入ってるし！あんな真面目な先生だったんだなーって、ちょっと見直したかもっす」

そう言って、笑いながら駆けていく。

コメは笑って見送る。

（……角谷先生って、そういうふうに見えるんだ）

誠実で、真面目で、生徒想いで。
でも、その裏で何かを気にしていることを、知っているのは、たぶん自分だけ。

——体育祭まであと少し。

それぞれが、自分の役割をまっとうしながら、
それでもどこかで“誰かの目”を意識している。

そんな日々が、静かに続いていた。