居間に行っても誰もおらず、寝室の襖を開けると荘司さんが居て、まだ呼吸を整えていた。
「お風呂が沸きましたので、どうぞ」
「ありがとう。バタバタさせてしまってすまない」
襖の手前で跪いて開けたままでいると、何のアクションもなく素早い動きで通り過ぎていき、すぐに誰も居なくなると静かで冷たい空気が流れた。
荘司さん______。
私は、荘司さんの妻で良いんでしょうか。妻としての役目、務まっているでしょうか。
不安ばかりが駆け巡り、あまり寄り添いすぎない方が良いのかもしれないと、自分の中で距離を置くことにした。
そう思っていたのに、次の日から何事もなかったように起きてきて、両親ともいつも通り会話をして過ごし、私にも笑顔を向けてくれる。
とにかく戸惑いながらも、いつも通り接していたけど、いつあの重い空気を醸し出すか怖くなる。
そんな不安や恐怖も、跡形もないように忘れ去り、一ヶ月後に荘司さんが夕食の前にと、私の前にかしこまって座った。
「明日の日暮れ、家を空けても構わないだろうか。その次の夕闇には戻る」
「この間の…」
「あぁ。どうしても出なければいけない」
分かりましたと素直に言えない。
何故だろう。一ヶ月前の距離を置かれた寂しさを思い出すと、首が縦に動かない。
「不安に思わせてしまって悪いのは、承知している。ただ、そう簡単にはいかないんだ」
「簡単には…。前の奥様の赤ん坊を世話しているから、とかでしょうか」
