美しいと言うのか。
ワックスをつけていない髪の毛はサラサラと風に靡いていて、湯上がりのせいか頬を赤く染めて、丹前の胸元は緩く開いている。
まず胸元に目が行き、赤い頬とサラサラの髪の毛に目が行き、〝柚葉？〟と声をかけられて、我に返った。
「ここ、座らないか？」
「では…、失礼します」
妖艶かな。美しいより、妖艶という言葉がよく似合う。
心拍が早まってしまう、荘司さんの無意識な妖艶さ。
荘司さんの左隣の床をポンっと指で叩かれ、そこに正座をする。
お母様はお父様の隣に。
「その丹前、可愛らしいな」
「へっ！？」
褒められ慣れていないし、可愛らしいなんて言われたことない。
柄のことを褒めているのは分かっているのに、その言葉に無駄に反応してしまった。
「…ありがとうございます」
「柚葉によく似合ってる」
橙がかった黄色の丹前。
私の名前にちなんで、お母様が柚の色で縫ってくれた。
「でも…。もう少し胸元は閉じておいた方が良いんじゃないか？」
怪訝な表情をして、こちらに伸びてきた荘司さんの両手は、衿元を指先で摘んで整えられた。
「あ、あの…。自分でやりますから」
そう言っても最後まで整えられてしまい、満足したようだ。
〝ありがとうございます〟と頭を下げると、一つ頷いてお茶を啜った。
何なんだ。この一連の荘司さんの、先の読めない行動は。
私だけが焦っているみたいで、荘司さんの手の上で転がされている。
でも、全ては私を気遣ってくれてのことだと思うと、安心する自分もいる。
私も荘司さんを気遣えて、お互いに寄り添って支え合える関係になりたい。
あの華奢な後ろ姿を、いつまでも追いかけられる、隣に立てる女性になろうと思った。
