愛らしい。今まで会った女性の中で。
そうだ。お見合いで何度も女性と会ったって言ってたもんね。
その中で私が一番愛らしいと。
これって、褒め言葉…だよね。
「柚葉？…愛らしい、は見当違いな表現だっただろうか？」
「ゆず、は…。あっ、いえ！嬉しいです。旦那様も、凛々しくてかっこいい、お方です」
顔合わせの時は〝柚葉さん〟だったはず。
〝さん〟がなくなると、心臓が飛んでいってしまいそうになるから、突然の呼び捨てはやめてほしい。
呼び捨てで呼ばれて恥ずかしい勢いのまま、旦那様のことも褒めてみると、耳も赤くして目も泳いだ気がして、こちらまでさらに恥ずかしくなった。
「柚葉は、俺のことを名前で呼んでくれないのか」
「え、名前…、ですか」
「旦那様と呼ばれるより、名前で呼んでもらいたい」
旦那様は旦那様。名前で呼ぶことは、ないと思っていた。
佃 荘司。荘司様？荘司さん？
様は、ちょっと堅いよな。
「では…、荘司さん」
「…うん。良い響きだ」
お酒を一口含んで、〝荘司さん。うん、良い。〟とずっと言っている。
余程気に入ったらしい。
気に入ってくださったのなら、良かった。
縁談を断った女性たちは、こんな表情豊かな荘司さんを見ることはなかったと思うと、誇らしい。
私だけが見れる、荘司さんの表情。
「あの、末永く、よろしくお願いします」
「あぁ、こちらこそ。よろしくお願いします」
口を付けていないお猪口を差し出すと、それに荘司さんのお猪口がカツンとぶつかり、お酒が揺れる。
ぐいっと飲み干したのを見届けて、〝もう一杯、いかがですか？〟とお酒を注いだ。
