先生は心配そうに声をかけてくれたけれど、私は笑顔で応えた。
「いえ、やらせてください！」
そして、片手でひょいっと重い鉄板を持ち上げると、カチリと音を立てて正確にオーブンにセットした。
「うわあ、お姉ちゃんすごい！」
「見て見て、片手で持ったよ！」
子どもたちは目を丸くして歓声を上げ、パチパチと手を叩いた。
保護者の方々も驚きながらも皆、温かい拍手を送ってくれた。
「月森さん、ありがとう！ 助かったわ！」
先生をはじめ、周りから感謝の言葉が口々に私に伝えられる。
少し離れた場所から、湊斗がそんな私の姿を、どこか誇らしげな優しい眼差しで見守っていた。
隣の七海は、満面の笑顔で「しずく、かっこいい！」と、誰よりも大きな声で私を褒めてくれた。
自分の力が、みんなの笑顔に繋がる。
そのことを実感したとき、私の心に最高の喜びが満ちていくのを感じた。
それは、幼い頃に家族が私が作ったお菓子を食べて喜んでくれたときの、あの温かい喜びと全く同じものだった。
私の怪力も、そしてお菓子作りのときに発揮される、高速作業能力も、もう誰にも隠す必要のない、胸を張れる『個性』になっていたんだ。
