「うう……ひっく」
私は自分の部屋からほとんど出ず、来る日も来る日も泣き続けた。布団にくるまり、暗い部屋でうずくまる。
布団の毛布が、まるで世界から私を隠してくれる唯一の場所みたいに感じられた。
カーテンを閉めきった部屋はいつも暗く、窓の外の明るさが遠い夢の景色みたいに見えた。
目を閉じれば、幼いあの日の友達の大きく見開かれた目が、まぶたの裏に焼きついている。
『しずくちゃん、怪物みたい』
その言葉が、耳の中で何度も繰り返されて、私の心をガリガリと削る。
もう誰にも会いたくない。家の外になんて出たくない。
──ピコン、ピコン！
「ひっ！」
ベッドでうずくまっていたところ、突然鳴ったスマホの音に肩がピクッと跳ねた。
……七海からだ。
震える指でスマホのロック画面を開くと、そこには私を気にかけてくれる、たくさんのメッセージが並んでいた。
【しずく、大丈夫？】
【家まで、会いに行ってもいいかな？】
私の秘密を知っている七海は、私がどれほど苦しんでいるか、きっと全部お見通しなんだ。
彼女の優しさが、胸の奥にそっと触れるけれど……今はまだ、誰にも会いたくなかった。
