その日の放課後。
私は誰にも気づかれないように、グラウンドの隅で走る練習を始めた。
まだ部活動の生徒たちが残っている時間は避けて、日が傾き始め、ほとんど人がいなくなった頃を見計らって広いグラウンドに出る。
ひんやりとした風が、頬をふわりと撫でていく。
乾いた土のグラウンドを踏みしめるたび、フワリと砂ぼこりが舞い上がった。
周りに誰もいないことを確認して、私は大きく息を吸い込む。
よしっ、頑張ろう！
そう心の中でつぶやくと、私は地面を強く蹴って走り出す。
最初こそ軽やかに進むものの、すぐに息が上がり始める。
腕をしっかり振って、地面をリズミカルに蹴ろうとするけれど、思うように体が動かない。
まるで体が鉛みたいに重たくて、前に進ませるのがやっとだった。
最初のうちは、ぎこちないフォームで、足がもつれては何度も転びそうになる。
慌てて体勢を立て直そうと、ぐらりと傾いた足にぐっと力を入れた、その瞬間だった。
──ゴッ！
