「はぁ……たぶん、今年もビリかなぁ」
そんな私の情けないつぶやきを聞いた七海が、私の顔をのぞき込むようにして、明るく笑った。
「しずくなら大丈夫だって！ わたしと一緒に、ゆっくり走ればいいじゃない。ほら、去年のマラソン大会だって、二人で無事にゴールできたんだから！」
七海の言葉は、いつも私の心を温かくしてくれる。
去年のことを思い出すと、確かに七海がずっと「もう少しだよ！」「頑張れ、しずく！」って、隣で声をかけ続けてくれたおかげで、なんとかゴールまでたどり着けたんだった。
「でもね、今年はもう少し頑張りたいんだ。クラスの順位も上げたいし……」
私がそう言うと、七海は少し驚いた顔をしたけれど、すぐにニッコリと笑ってくれた。
「そっか。じゃあ、わたしもしずくと一緒に頑張るよ！ 特訓しよう、特訓！」
七海の言葉に、私の心には小さな希望が灯った。
今年の学校のマラソン大会は、ただ一人で走るだけじゃない。クラス対抗なんだ。
１位だったら数字は１、１０位だったら数字は１０というように、クラス全員の順位を合計して、その数字が一番小さいクラスが優勝するんだって。
だから、一人ひとりが最後まで諦めずに走って、ひとつでも上の順位になることが、すごく大事になる。
私も、少しでもクラスの役に立ちたかった。
だから、一生懸命頑張りたい。
