「ねえ、璃央、行きたいところあるんだけど」
そう言って、バイト終わりに璃央と一緒に向かったのはとあるラーメン屋。
「ここ･･･」
「お兄がこの前、璃央がここの激辛ラーメンが好きって言ってたから。
お給料もらったんで、今日はわたしがおごります」
ラーメン一杯なんて安いかもしれないけど、
パッと思いついたのがこれだった。
「璃央には今回いっぱい助けてもらったから、何かお礼したくて。
ラーメンなんかじゃ足りないかもしれないけど･･･」
「マジか、ラッキー。
ちょうど腹減ってた」
「そっか、よかった」
店に入ると璃央は慣れたように「激辛ラーメン辛さ５の煮卵トッピング」を注文。
わたしも激辛ラーメンを頼んでみようと思ったけど、
璃央に全力で止められて結局普通に味噌ラーメンを頼んだ。
少し璃央に味見させてもらったけど、
辛いよりもはや痛くて璃央の忠告を聞いていて正解だった。
「優愛ちゃん、ごちそうさま。今までで一番うまかった！」
「それは言い過ぎ。同じラーメンなのに」
「いや、ほんとだって。ありがとな、優愛」
無邪気に笑う璃央を見て、胸がぎゅっと締めつけられた。
ラーメンをおごっただけなのに、こんなに嬉しそうに笑うなんて。
わたしの方が、プレゼントをもらったみたい。
ゴールデンウィークはバイトばかりだったけど、
学びもあったし、いつももらってばっかだった璃央に、
初めて自分のお金で何かしてあげれたし、満足満足♪
そう思っていると少し前を歩いていた璃央が急に立ち止まった。
「どうしたの？」
「優愛、まだ時間ある？」
「うん、あるけど･･･」
「じゃあ、行くぞ」
「えっ、ちょっと！」
璃央はわたしの手を掴み、家とは反対の道へと歩き出した。
「ねぇ、どこ行くの？」
「さあ、どこだろうね～」
そうやってイタズラを仕掛けるみたいに楽しそうに笑う璃央。
やっぱり、今日の璃央は子どもっぽい。
速足で向かっている間、左手はずっと繋がれたままで、
そのことが余計にわたしの鼓動を速くした。
「着いた」
たどり着いたのは、公園の中にある植物園だった。
璃央がチケットを買ってくれて、わたしたちは中へ。
あっ、手、離れちゃった。
さっきまで緊張してたのに、離れると少し寂しい。
でも、目の前に広がる光景が、すぐにその感情を塗り替えた。
「わぁ、キレイ･･･」
数万の電飾を着飾り華麗に咲きほこる花たち。
幻想的な光が、まるでおとぎ話の中の景色みたいだった。
「こういうの、優愛好きかなって」
「うん！好き！ 超キレイ～」
「よかった。
せっかくのゴールデンウィークなのに、優愛ずっとバイトだったし」
「そんなの璃央もじゃん」
「俺はいつものことだから。
まぁでも、今年は優愛と一緒にバイトできて楽しかったし
今日はラーメンおごってもらえたし優愛のおかげで過去一いいゴールデンウィークだったかも」
「そんなはずないよ」
だって、わたしのせいで璃央の方が大変だったはず。
それにチケット代だって、わたしのラーメンよりずっと高い。
「わたし、璃央にもらってばっかりじゃん」
今回だけじゃない、今までもずっとそう。
「わたしだって璃央に何かしてあげたいのに」
そんな言葉を、璃央はそっと抱きしめて包み込んだ。
「分かってないなぁ、優愛は」
「何を？」
「俺がどれだけ優愛のこと好きか」
「えっ･･･どういう意味？」
璃央の胸の中で、思わず顔を上げる。
「優愛と一緒にいれるだけで幸せってことだよ」
光の花の中でふわっと柔らかく微笑む璃央は、
人なのを忘れるくらい美しくて言葉を失った。
あの日以来、ずっと言うのも思うのも避けてきた。
必死に抑え込んで気づかないふりしてきたのに。
もう無理みたい。
好き。
璃央が好き。
そう言って、バイト終わりに璃央と一緒に向かったのはとあるラーメン屋。
「ここ･･･」
「お兄がこの前、璃央がここの激辛ラーメンが好きって言ってたから。
お給料もらったんで、今日はわたしがおごります」
ラーメン一杯なんて安いかもしれないけど、
パッと思いついたのがこれだった。
「璃央には今回いっぱい助けてもらったから、何かお礼したくて。
ラーメンなんかじゃ足りないかもしれないけど･･･」
「マジか、ラッキー。
ちょうど腹減ってた」
「そっか、よかった」
店に入ると璃央は慣れたように「激辛ラーメン辛さ５の煮卵トッピング」を注文。
わたしも激辛ラーメンを頼んでみようと思ったけど、
璃央に全力で止められて結局普通に味噌ラーメンを頼んだ。
少し璃央に味見させてもらったけど、
辛いよりもはや痛くて璃央の忠告を聞いていて正解だった。
「優愛ちゃん、ごちそうさま。今までで一番うまかった！」
「それは言い過ぎ。同じラーメンなのに」
「いや、ほんとだって。ありがとな、優愛」
無邪気に笑う璃央を見て、胸がぎゅっと締めつけられた。
ラーメンをおごっただけなのに、こんなに嬉しそうに笑うなんて。
わたしの方が、プレゼントをもらったみたい。
ゴールデンウィークはバイトばかりだったけど、
学びもあったし、いつももらってばっかだった璃央に、
初めて自分のお金で何かしてあげれたし、満足満足♪
そう思っていると少し前を歩いていた璃央が急に立ち止まった。
「どうしたの？」
「優愛、まだ時間ある？」
「うん、あるけど･･･」
「じゃあ、行くぞ」
「えっ、ちょっと！」
璃央はわたしの手を掴み、家とは反対の道へと歩き出した。
「ねぇ、どこ行くの？」
「さあ、どこだろうね～」
そうやってイタズラを仕掛けるみたいに楽しそうに笑う璃央。
やっぱり、今日の璃央は子どもっぽい。
速足で向かっている間、左手はずっと繋がれたままで、
そのことが余計にわたしの鼓動を速くした。
「着いた」
たどり着いたのは、公園の中にある植物園だった。
璃央がチケットを買ってくれて、わたしたちは中へ。
あっ、手、離れちゃった。
さっきまで緊張してたのに、離れると少し寂しい。
でも、目の前に広がる光景が、すぐにその感情を塗り替えた。
「わぁ、キレイ･･･」
数万の電飾を着飾り華麗に咲きほこる花たち。
幻想的な光が、まるでおとぎ話の中の景色みたいだった。
「こういうの、優愛好きかなって」
「うん！好き！ 超キレイ～」
「よかった。
せっかくのゴールデンウィークなのに、優愛ずっとバイトだったし」
「そんなの璃央もじゃん」
「俺はいつものことだから。
まぁでも、今年は優愛と一緒にバイトできて楽しかったし
今日はラーメンおごってもらえたし優愛のおかげで過去一いいゴールデンウィークだったかも」
「そんなはずないよ」
だって、わたしのせいで璃央の方が大変だったはず。
それにチケット代だって、わたしのラーメンよりずっと高い。
「わたし、璃央にもらってばっかりじゃん」
今回だけじゃない、今までもずっとそう。
「わたしだって璃央に何かしてあげたいのに」
そんな言葉を、璃央はそっと抱きしめて包み込んだ。
「分かってないなぁ、優愛は」
「何を？」
「俺がどれだけ優愛のこと好きか」
「えっ･･･どういう意味？」
璃央の胸の中で、思わず顔を上げる。
「優愛と一緒にいれるだけで幸せってことだよ」
光の花の中でふわっと柔らかく微笑む璃央は、
人なのを忘れるくらい美しくて言葉を失った。
あの日以来、ずっと言うのも思うのも避けてきた。
必死に抑え込んで気づかないふりしてきたのに。
もう無理みたい。
好き。
璃央が好き。
