一、神子を知る男

「――雅美殿。お変わりありませんか？」

　その声は、まるで風のように穏やかだった。

　後宮の庭、紅椿が咲き乱れる小道で。
　雅美の前に現れたのは、一人の青年。

　銀灰の髪に、澄んだ琥珀の瞳。
　織物のように整った衣をまとい、身のこなしはまるで神官――

「……誰？」

「暁真《あきま》と申します。かつて、神託の里でお会いしましたね。雅美様、“本物の神子”として」

「っ……」

　その言葉に、雅美の背筋が凍りついた。