ふと、どこかで何かが落ちるような音がして、見ると先程北条くんがシーツをかけていた机が露わになっていた。


「北条くん、机が……」
「えっ、わー！　待って、見るなっ」


慌てて机に走り寄り、シーツに隠していたものを伏せていく北条くんを後ろからじーっと見つめる。


「なんで来るんだよ！」
「北条くん、もしかしてそれが素だったりする？」


話し方がいつもよりも砕けているというか、男の子っぽいなあって感じる。

それを今伝えると、北条くんはわなわなと唇を震わせた。


「いいから、向こうに戻って」
「ねえ、それ、写真？」


いくつか重なった色紙は、小学生のときに送った寄せ書きだと思う。

それとは別にひとつ、伏せられて見えない写真立てがあった。

どうしてもその写真が気になって聞くと、北条くんは写真立てを遠くへと押しやってしまう。


「見せてほしいな」
「これはだめ」
「何でも教えてくれるんじゃないの？」


とっておきの切り札を使うと、北条くんは苦い顔をして、しばらく悩んでいた。

わたしも折れずに待っていると、やがて諦めたように写真立てを渡してくれた。