玄関のインターホンが鳴った。
――ピンポン。
その音に、私は一瞬呼吸が止まるほど体を硬直させた。
（……凪くん…？）
スマホを見ると、ちょうど新しいメッセージが届いていた。
【着いた。少し出れるか？】
震えた指先で玄関のドアを開ける。
そこに、立っていた。
「……七星」
少し乱れた髪、薄く擦り傷の残る頬、汚れたジャケット。
けど、凪くんはちゃんと立っていた。
私の目の奥が一瞬で熱くなる。
「……っ」
言葉にできなくて、咄嗟に駆け寄った。
バンッ――
勢いのまま凪くんの胸に飛び込む。
「……バカ……っ…ほんとに、バカ…！！」
凪くんの腕がすぐに私の身体を強く抱き寄せた。
「泣くな」
「……だって…だって……！」
「無事だっつったろ」
低い声が、耳元に落ちる。
でもその声は、いつもより少しだけ優しく震えていた。
私は顔を埋めたまま、涙を止められずにいた。
「……怖かったの…！」
「わかってる」
凪くんの手が優しく私の髪を撫でる。
「ずっと…既読も付かなくて…ほんとに、もう…！」
「七星」
名前を呼ばれて、私は少しだけ顔を上げた。
涙で滲む視界の中、凪くんが私を見つめていた。
「お前の前で倒れるわけねぇだろ。――誰だと思ってんだよ」
その言葉に、また涙が溢れる。
けど、胸の奥はようやくあたたかく満たされていく。
「ほんと、意地悪……！」
「知ってる」
凪くんは少しだけ口元を緩めて、小さくキスを落とした。
「もう離さねぇから」
甘く、低く、でも力強いその声に――
私は安心したまま、静かに凪くんの胸に身体を預けた。
凪くんの胸にしがみついたまま、私は少しずつ落ち着きを取り戻していた。
けど――
「……なに人んちでイチャついてんだよ」
玄関の奥から呆れた声が響いた。
「お兄ちゃん…！」
振り向くと、兄がいつもの無愛想な顔で立っていた。
その顔に傷が残っていて、私は思わず駆け寄った。
「お兄ちゃん…ぶじで、よかった…！」
「バカ。泣くなよ」
兄は軽く頭を撫でる。
その手の動きが妙に優しくて、私はまた少し目頭が熱くなった。
「ほんとに…ほんとに心配したんだから…」
兄は凪の方へちらっと目を向けた。
「…こいつがちょっとだけ危なかったけどな」
その言葉に私はまた一瞬で顔色が変わる。
「え…！？凪くん…！？」
凪は軽く舌打ちするように吐き捨てた。
「……るせぇよ」
「ばかっ！ほんと、ふたりともばか…！」
私は両手で顔を覆って、声を震わせた。
「でも…ほんとに、無事でよかった…」
兄も凪も、そこでようやく少しだけ口元を緩めた。
「――で」
兄が腕を組み直し、二人を見据える。
「ちゃんと説明してもらおうか？」
その空気に凪がわざとらしく肩をすくめる。
「こういうことだ。よろしく、お兄さん」
兄が一瞬、苦笑まじりに鼻で笑った。
「お前に“お兄さん”はちょっとな。身震いするわ」
凪もふっと小さく笑う。
「は？なんだそれ」
「……まあ、いいや」
兄はわずかに目を細めた。
「お前なら、託してもいいんだろうな」
「ああ。任せろ」
短く返した凪の声に、七星の胸はまたぎゅっと温かく締め付けられた。
こうして――
ようやく、長かった夜は本当に終わりを迎えたのだった。
――ピンポン。
その音に、私は一瞬呼吸が止まるほど体を硬直させた。
（……凪くん…？）
スマホを見ると、ちょうど新しいメッセージが届いていた。
【着いた。少し出れるか？】
震えた指先で玄関のドアを開ける。
そこに、立っていた。
「……七星」
少し乱れた髪、薄く擦り傷の残る頬、汚れたジャケット。
けど、凪くんはちゃんと立っていた。
私の目の奥が一瞬で熱くなる。
「……っ」
言葉にできなくて、咄嗟に駆け寄った。
バンッ――
勢いのまま凪くんの胸に飛び込む。
「……バカ……っ…ほんとに、バカ…！！」
凪くんの腕がすぐに私の身体を強く抱き寄せた。
「泣くな」
「……だって…だって……！」
「無事だっつったろ」
低い声が、耳元に落ちる。
でもその声は、いつもより少しだけ優しく震えていた。
私は顔を埋めたまま、涙を止められずにいた。
「……怖かったの…！」
「わかってる」
凪くんの手が優しく私の髪を撫でる。
「ずっと…既読も付かなくて…ほんとに、もう…！」
「七星」
名前を呼ばれて、私は少しだけ顔を上げた。
涙で滲む視界の中、凪くんが私を見つめていた。
「お前の前で倒れるわけねぇだろ。――誰だと思ってんだよ」
その言葉に、また涙が溢れる。
けど、胸の奥はようやくあたたかく満たされていく。
「ほんと、意地悪……！」
「知ってる」
凪くんは少しだけ口元を緩めて、小さくキスを落とした。
「もう離さねぇから」
甘く、低く、でも力強いその声に――
私は安心したまま、静かに凪くんの胸に身体を預けた。
凪くんの胸にしがみついたまま、私は少しずつ落ち着きを取り戻していた。
けど――
「……なに人んちでイチャついてんだよ」
玄関の奥から呆れた声が響いた。
「お兄ちゃん…！」
振り向くと、兄がいつもの無愛想な顔で立っていた。
その顔に傷が残っていて、私は思わず駆け寄った。
「お兄ちゃん…ぶじで、よかった…！」
「バカ。泣くなよ」
兄は軽く頭を撫でる。
その手の動きが妙に優しくて、私はまた少し目頭が熱くなった。
「ほんとに…ほんとに心配したんだから…」
兄は凪の方へちらっと目を向けた。
「…こいつがちょっとだけ危なかったけどな」
その言葉に私はまた一瞬で顔色が変わる。
「え…！？凪くん…！？」
凪は軽く舌打ちするように吐き捨てた。
「……るせぇよ」
「ばかっ！ほんと、ふたりともばか…！」
私は両手で顔を覆って、声を震わせた。
「でも…ほんとに、無事でよかった…」
兄も凪も、そこでようやく少しだけ口元を緩めた。
「――で」
兄が腕を組み直し、二人を見据える。
「ちゃんと説明してもらおうか？」
その空気に凪がわざとらしく肩をすくめる。
「こういうことだ。よろしく、お兄さん」
兄が一瞬、苦笑まじりに鼻で笑った。
「お前に“お兄さん”はちょっとな。身震いするわ」
凪もふっと小さく笑う。
「は？なんだそれ」
「……まあ、いいや」
兄はわずかに目を細めた。
「お前なら、託してもいいんだろうな」
「ああ。任せろ」
短く返した凪の声に、七星の胸はまたぎゅっと温かく締め付けられた。
こうして――
ようやく、長かった夜は本当に終わりを迎えたのだった。
