行けェェッ！！！」
怒号とともに再び殺到する相手の群れ。
鈍い鉄の音、叫び声、爆音――地獄のような夜が続いていた。
兄はナイフを片手に前に出る。
凪は肩で息をしながらも、血走った目で周囲を睨んだ。
「凪、まとめてこっちに引きずり込む！」
兄の声が響く。
「わかった」
凪は後退するフリをしながら、追いすがる数人を誘導する。
背中を兄に向けた瞬間――
「今だ！！」
兄が走り込んだ。
ナイフの柄で一人の顔面を叩き、次に回り込んだ男の足を払う。
鉄棒を振り上げてきた奴の腕を掴み、無理やり捻り潰すように地面へ叩きつけた。
「……まとめて潰すぞコラァ！！」
凪も続けて残った相手の腹に正確に拳を叩き込む。
膝を突いた男の側頭部にもう一発。
相手が呻き声と共に崩れ落ちる。
「次！！まだいる！！！」
だが――ここでようやく流れが変わり始めた。
次々に倒れていく仲間を見て、相手側の残党たちの足が一歩、また一歩と鈍り始める。
焦り、戸惑い、恐怖――
リーダー格の男が歯ぎしりしながら叫んだ。
「ビビんな！下がんな！！」
だが、その声にも力がなくなり始めていた。
「お前がビビってんだろ」
兄が低く吐き捨てる。
凪も静かに口を開いた。
「終わりにしろよ。……もう逃げ場ねぇぞ」
その声に、相手側のメンバーが一人、二人と後退を始める。
「チッ……！」
リーダー格の男が悔しそうに後ろへ下がった。
そして――ついに残った数人が、散り散りに逃げ出し始めた。
「逃げんなオラァ！！」
兄が叫ぶが、もう追わなかった。
残されたのは倒れた男たちと、傷だらけの黒兎の面々だけだった。
静まり返った工業地帯の路地に、凄惨な匂いと熱気だけが残る。
兄はゆっくりナイフをポケットに戻し、深く息を吐いた。
「……やっと片付いたな」
凪も肩で息をしながら、兄の隣で小さく頷いた。
「……ああ」
お互いの視線が交わる。
その目の奥には、戦い抜いた余韻と、わずかな安堵が浮かんでいた。
けれど、どちらもまだ言葉にはしなかった。
まだ、完全に終わったとは思えない感覚が――身体に残っていたからだ。
怒号とともに再び殺到する相手の群れ。
鈍い鉄の音、叫び声、爆音――地獄のような夜が続いていた。
兄はナイフを片手に前に出る。
凪は肩で息をしながらも、血走った目で周囲を睨んだ。
「凪、まとめてこっちに引きずり込む！」
兄の声が響く。
「わかった」
凪は後退するフリをしながら、追いすがる数人を誘導する。
背中を兄に向けた瞬間――
「今だ！！」
兄が走り込んだ。
ナイフの柄で一人の顔面を叩き、次に回り込んだ男の足を払う。
鉄棒を振り上げてきた奴の腕を掴み、無理やり捻り潰すように地面へ叩きつけた。
「……まとめて潰すぞコラァ！！」
凪も続けて残った相手の腹に正確に拳を叩き込む。
膝を突いた男の側頭部にもう一発。
相手が呻き声と共に崩れ落ちる。
「次！！まだいる！！！」
だが――ここでようやく流れが変わり始めた。
次々に倒れていく仲間を見て、相手側の残党たちの足が一歩、また一歩と鈍り始める。
焦り、戸惑い、恐怖――
リーダー格の男が歯ぎしりしながら叫んだ。
「ビビんな！下がんな！！」
だが、その声にも力がなくなり始めていた。
「お前がビビってんだろ」
兄が低く吐き捨てる。
凪も静かに口を開いた。
「終わりにしろよ。……もう逃げ場ねぇぞ」
その声に、相手側のメンバーが一人、二人と後退を始める。
「チッ……！」
リーダー格の男が悔しそうに後ろへ下がった。
そして――ついに残った数人が、散り散りに逃げ出し始めた。
「逃げんなオラァ！！」
兄が叫ぶが、もう追わなかった。
残されたのは倒れた男たちと、傷だらけの黒兎の面々だけだった。
静まり返った工業地帯の路地に、凄惨な匂いと熱気だけが残る。
兄はゆっくりナイフをポケットに戻し、深く息を吐いた。
「……やっと片付いたな」
凪も肩で息をしながら、兄の隣で小さく頷いた。
「……ああ」
お互いの視線が交わる。
その目の奥には、戦い抜いた余韻と、わずかな安堵が浮かんでいた。
けれど、どちらもまだ言葉にはしなかった。
まだ、完全に終わったとは思えない感覚が――身体に残っていたからだ。
