──春の夜──
静かな月明かりが庭を照らしていた
障子の隙間から差し込む淡い光が
彩葉の髪先をぼんやりと照らしている
眠れずに布団を抜け出した彩葉は
縁側に腰を下ろして、静かに夜風を感じていた
──ドクン、ドクン
胸の奥で鳴り続ける鼓動は
この頃ずっと、抑えきれずに強まっていた
「……好きなのに」
ぽつりと零れたその言葉は
夜の空気に静かに溶けて消えていった
──
「……彩葉」
ふいに背後から聞こえた声に
彩葉は小さく肩を揺らした
振り返ると、そこには
部屋着姿の恭介が静かに立っていた
「……眠れなかったのですか？」
「うん……ちょっと……」
恭介は迷いなく隣に腰を下ろした
ふたりの間に流れる静かな沈黙
だけど、その沈黙すらも
今はやけに甘くて苦しかった
「……最近、よくこうして月を見ている気がします」
「……落ち着くからかな……」
「……それとも、考え事が増えたから……ですか？」
「……っ」
図星を突かれたように
彩葉はわずかに目を伏せた
「私も同じです」
静かに恭介が呟く
「考えれば考えるほど……あなたへの気持ちが、膨らんでいく」
「……」
「でも──それと同じくらい、怖くなる」
その言葉に
彩葉の胸がぎゅっと締め付けられた
「……恭介」
「はい」
「私、もう……我慢できないの」
「……」
「あなたが好き」
「……彩葉──」
「本当は、ずっと……ずっと、言いたかった」
「……私も、同じです」
恭介の声は少しだけ震えていた
「あなたがここに来てくれた時から──気づいていました」
「でも……私の立場も、時代も……全部があなたを守るには弱すぎて……」
「そんなこと、もういいの……私には、あなたが必要なのに」
「……」
ふたりの間の距離が
ゆっくりと埋まっていく
あとほんの数センチ
恭介がそっと彩葉の頬に手を添えた
「許してくれますか……これ以上、抑えきれない自分を」
「……ずっと、待ってたのに……」
次の瞬間──
ゆっくりと、でも迷いなく
ふたりの唇が重なった
優しく
深く
長く──
これまで抑えてきた全ての想いが
静かに、でも確実に溶け合っていく
──
唇が離れたあとも
恭介は彩葉をしっかりと抱き寄せたまま離さなかった
「……好きだよ」
「……私も、好き」
静かな春の夜
ついにふたりは
初めて同じ場所に立った──
⸻
