──数日後──
空は高く澄んでいて
春の風がやわらかく庭を撫でていた
彩葉は座敷の窓を少し開け
外をぼんやりと眺めていた
「……もうすぐ桜も咲きそう」
小さく呟いたその声は
誰に聞かせるでもなく、ただ風に流れていく
ふと背後から静かな足音が近づいた
「今日は穏やかですね」
「あ……恭介」
「こういう日が、ずっと続けばいいのですが」
その言葉に
彩葉の胸がきゅっと締め付けられた
──そう、私もずっとそう思ってる
でもこの日々はきっと──
“永遠”には続かない
それをどこかで分かっている自分がいた
「お怪我の具合は？」
「あ……もう大丈夫。もう歩くのも平気だよ」
「良かった」
恭介は少しほっとしたように微笑んだ
けれど、その笑顔の奥にも
わずかな影が見え隠れしているように思えた
「……恭介、最近、時々考え込んでる？」
ふと、気づけば自然とそんな言葉が出ていた
「……気づかれていましたか」
「うん」
恭介はほんの少し目を伏せた
「私は今、とても幸せです。こうしてあなたと穏やかな日々を過ごせていることが」
「……私も」
「けれど……この幸せが、あまりにも儚く感じる時があるのです」
「……」
「戦争は、いつどこへ広がるか分からない。いつか、私にも──」
「……もう、やめて」
彩葉の声が震えていた
「今だけは……そんな話、しないで」
「……すみません」
沈黙が落ちる
小さな風が、ふたりの間を通り過ぎていった
「……でもね」
彩葉がぽつりと口を開いた
「私ね……あの日、あの蔵で──雷に打たれて目が覚めたときから、ずっと怖かった」
「怖かった？」
「うん。知らない時代にいて、知らない人ばかりで……」
「……」
「でも──恭介がいてくれたから、私はここにいられるの」
「彩葉……」
恭介の手がそっと彩葉の手を包んだ
その温もりが
胸の奥までじんわりと染み込んでくる
「……本当は、私も怖いのです」
「……え？」
「あなたを、好きになればなるほど──」
恭介は、少しだけ唇を震わせた
「いつか、あなたを失う日が来るのではないかと……それが怖い」
彩葉の目に、じわりと涙が滲んだ
「……私も……」
声にならない言葉が溢れそうになる
けれどふたりは
まだ踏み込めないまま、手だけをそっと握り続けていた
──
その夜──
布団に入っても眠れず
彩葉は静かに月を見上げていた
恭介の言葉が、胸の中で何度も反響していた
──好きになればなるほど、怖くなる
私も──同じなのに
でも、まだ
口に出せないまま
ただ静かに
涙が一粒、頬を伝って落ちていった
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