グランプリ出場が決まってからの日々は、今まで以上に濃密だった。
課題曲の提出、オリジナル曲のブラッシュアップ、映像審査用の収録——
俺たちは毎日、ギリギリまで音を磨き上げた。
「ここさ、コーラス少し厚く重ねようか？」
紗希がイヤホンを外しながら提案する。
「賛成。紗希の高音、もっと活かせると思う」
真が即座に同意する。
「よし、やってみよう」
俺は何度もギターの弦を弾き直した。
こうして3人で積み上げる作業が、今はとにかく楽しくて仕方なかった。
（残された時間が奇跡みたいに増えても——それが永遠じゃないことだけは、わかってる）
だからこそ、一音も妥協したくなかった。
＊
提出締切の日——
俺たちは無事に音源と映像を送り終えた。
「よっしゃ……やり切ったな！」
真が大きく伸びをする。
「ほんとに……全力出し切ったね」
紗希も安堵の表情で笑う。
俺は小さく息を吐いた。
「結果はどうあれ、今の俺たちができる最高だったと思う」
紗希と真が同時にうなずく。
「ここからは祈るだけだな」
「うん……きっと大丈夫！」
紗希の言葉に、自然と力が湧いてくる。
（まだ、奇跡は終わってない——そう信じたい）
＊
数日後——
運命の日がやってきた。
学校の昼休み、スマホに通知が届く。
【全国高校生バンドグランプリ・最終選考通過通知】
画面を見た瞬間、手が震えた。
「……湊？」
紗希が俺の様子に気づく。
「……通った！」
「え！？」
次の瞬間、紗希が俺に飛びついてきた。
「ほんとに！？ ほんとに！？」
「ああ、最終選考に進める！」
そこに真も駆け寄ってくる。
「マジかよ！！ やったぁああああ！」
3人で抱き合って、その場で叫んだ。
周りのクラスメイトたちも拍手を送ってくれた。
（奇跡は——まだ続いてくれるんだ）
涙が滲みながらも、俺は心の底から笑っていた——。
