俺たちは新しい曲作りに没頭していった。
限られた時間を、一秒も無駄にしないように——。
「サビ、もう少しメロディ跳ねさせた方が良くない？」
紗希がキーボードを弾きながら提案する。
「確かに。そこからの転調でインパクト出せそうだな」
真もすぐに反応する。
「……じゃあ、ちょっと合わせてみようか」
俺はギターを鳴らし、3人の音が重なっていく。
毎日の放課後が、まるで濃縮された青春のように過ぎていった。
（生きている——まだ、生きているんだ）
＊
ある日の練習後、紗希がポツリとつぶやいた。
「湊……本当に、奇跡みたいだね」
「ああ。俺も、自分でも信じられないよ」
「きっと、音楽が力をくれてるんだよ」
紗希は優しく微笑んだ。
「……湊の命を、音楽が延ばしてくれてるのかもしれないね」
そう言いながら、そっと俺の手を握る。
「まだ……もう少しだけ、この奇跡の時間が続きますように」
「きっと続くさ。俺も、まだ全然諦める気なんかない」
ぎゅっと紗希の手を握り返した。
その横で、真がわざとらしく咳払いをしてきた。
「おーい、イチャイチャするのはいいけど、次の新曲案も練ってくれよ？」
「……はいはい」
俺は照れくさく笑いながらも、心の中は暖かさで満たされていた。
＊
そして——
ある日、思わぬ知らせが届いた。
真がスマホを掲げて駆け込んできた。
「おい！ 全国高校生バンドグランプリのエントリー、追加募集出たぞ！」
「え！？」
紗希も驚きの声を上げる。
「マジで！？ あれ、プロも注目してる大会だよな？」
「そう。去年はもう応募締め切りだったけど、今年追加枠が開放されたらしい！」
俺の心臓が高鳴る。
（まさか、こんなチャンスが——）
紗希が少し不安そうに俺を見る。
「……大丈夫？ 体、無理しすぎない？」
俺は静かに、でも迷わず答えた。
「やろう。ここまで来たら、最高の景色を見に行こう」
真も紗希も、すぐに頷いた。
「おう！ もう迷わねぇ！」
「うん！ ここまで来たんだもん！」
こうして、俺たちの最後の挑戦が決まった——。
