翌朝、教室に足を踏み入れた瞬間――

　胸が、ドキンと跳ねた。

「……っ」

　イーライが、いつものように席に座っている。
　昨日と変わらない、優しい笑顔で。

　でも私は、目を逸らしてしまった。

　心理学の本を読みながら、自分がどれだけ現実から逃げてたか気づいた時の、あの嫌悪感。
　本の中の言葉が、頭の中でぐるぐる回る。

「莉咲(りさ)、おはよう」

　振り返ると、イーライが穏やかに微笑んでいた。
　その優しさが、胸に刺さる。

「……おはよう」

　小さく返事をして、急いで自分の席に向かう。
　後ろから見つめられているのが分かるけど、振り返れない。

（また、ドキドキしてる……）

　こんな風に心が高鳴る自分の気持ちを、どうしていいかわからなかった。




　1時間目の数学の授業中も、イーライの存在を意識してしまう。

　彼が先生の質問に答える声。
　ノートを取る時の、真剣な横顔。
　ふとこちらを見た時の、心配そうな表情。

　全部が、胸を締め付ける。

（これも、投影？それとも……）

　でも、そう考えた瞬間、また自己嫌悪が湧いてくる。

　結局私は、現実と向き合えない。
　イーライという理想の相手に逃げて、都合の良い夢を見てるだけ。

　昨夜、一人で泣いた理由を思い出す。

（私って、本当にダメだ……）