時計の針が動き出した瞬間、まぶしい光が部屋中に広がった。
わたしたちは思わず目を細め、光の中で立ちつくす。
――カチ、カチ、カチ……
時計の音は、さっきまでの重たい響きとはちがって、どこかやさしく聞こえた。
その音に包まれながら、ゆっくりと世界が変わっていく――そんな感じがした。
「……見て。」
岳先輩が、ガラスの窓の外を指さした。
そこには、さっきまで灰色にくもっていた町の風景が、まるで魔法みたいに色づいていく様子が映っていた。
青い空。白い雲。きらめく木々の葉っぱ。
そして、町の人たちがゆっくりと動き出し、笑顔を取りもどしていく――。
「……時間が、動き出したんだ。」
わたしは、時計の針を見つめながらつぶやいた。
「ずっと止まっていた町が、カイくんの思い出で、また動き始めたんだね。」
紗良ちゃんが、にっこりと笑った。
「……ありがとう、みんな。」
カイくんの目に、うっすらと涙が浮かんでいた。
「ぼくは、忘れていたんだ。この町がどんなに大切だったか。
家族と過ごした時間も、友達と笑いあった日々も……ぜんぶ、ここにあった。
それを、思い出すのがこわくて……。」
わたしはカイくんの手をそっとにぎった。
「こわいままで、いいと思う。
でも、ほんとうに大事なものって、忘れても、ちゃんと心のどこかに残ってるんだよ。
それを思い出せたら……また、前に進める。」
カイくんは、目を閉じて、ふかくうなずいた。
そのとき、時計塔の奥にあった扉が、カチリと音を立てて開いた。
そこには、見覚えのある光の通路が広がっていた。
「戻る道、開いたな。」
蒼くんが静かに言う。
「行こう、みんな。」
わたしは小さくうなずき、カイくんにもう一度ほほえんだ。
「さようなら、時計の町。」
「さようなら、ぼくの止まった時間。」
わたしたちは、光の中へと歩き出した。
――次のページを、めくるように。
目を開けると、わたしたちは図書館に戻ってきていた。
さっきまでいた時計の町の空気が、まだ少し、服のすそに残っている気がした。
でも、本を閉じてしまえば、何もかもが静かだった。
「……また、帰ってきたんだね。」
紗良ちゃんがそっとつぶやく。
「うん。けど……今回のは、ただの“物語”じゃなかった。
ちゃんと、“誰かの記憶”だった」
わたしは、本の表紙を指先でなぞった。
そのタイトルは――
『時計塔の迷宮と時の迷子』
「なあ、この本……前に来たときは、なかったよな。」
蒼くんがぽつりと言う。
「うん。でも、ちゃんとここにある。
わたしたちが“読んだ”から、残ったんだと思う。」
わたしたちが体験したことは、ただの空想じゃない。
誰かの、ほんとうの思い出で、ちゃんと意味のある時間だった。
「ねえ、ひかり。まだまだ、ほかの本も読んでみたい！」
紗良ちゃんが、目をキラキラさせながら言った。
「うん、わたしも。
この図書館には、まだ知らない“物語”がいっぱいある。
それに……この書庫のひみつも、もっと知りたい。」
わたしたちは顔を見合わせて、にっこりと笑った。
冒険は、まだ始まったばかり。
どんな謎が待っていても、みんなといっしょならきっと大丈夫。
わたしは、次の“本”に手をのばした――。
わたしたちは思わず目を細め、光の中で立ちつくす。
――カチ、カチ、カチ……
時計の音は、さっきまでの重たい響きとはちがって、どこかやさしく聞こえた。
その音に包まれながら、ゆっくりと世界が変わっていく――そんな感じがした。
「……見て。」
岳先輩が、ガラスの窓の外を指さした。
そこには、さっきまで灰色にくもっていた町の風景が、まるで魔法みたいに色づいていく様子が映っていた。
青い空。白い雲。きらめく木々の葉っぱ。
そして、町の人たちがゆっくりと動き出し、笑顔を取りもどしていく――。
「……時間が、動き出したんだ。」
わたしは、時計の針を見つめながらつぶやいた。
「ずっと止まっていた町が、カイくんの思い出で、また動き始めたんだね。」
紗良ちゃんが、にっこりと笑った。
「……ありがとう、みんな。」
カイくんの目に、うっすらと涙が浮かんでいた。
「ぼくは、忘れていたんだ。この町がどんなに大切だったか。
家族と過ごした時間も、友達と笑いあった日々も……ぜんぶ、ここにあった。
それを、思い出すのがこわくて……。」
わたしはカイくんの手をそっとにぎった。
「こわいままで、いいと思う。
でも、ほんとうに大事なものって、忘れても、ちゃんと心のどこかに残ってるんだよ。
それを思い出せたら……また、前に進める。」
カイくんは、目を閉じて、ふかくうなずいた。
そのとき、時計塔の奥にあった扉が、カチリと音を立てて開いた。
そこには、見覚えのある光の通路が広がっていた。
「戻る道、開いたな。」
蒼くんが静かに言う。
「行こう、みんな。」
わたしは小さくうなずき、カイくんにもう一度ほほえんだ。
「さようなら、時計の町。」
「さようなら、ぼくの止まった時間。」
わたしたちは、光の中へと歩き出した。
――次のページを、めくるように。
目を開けると、わたしたちは図書館に戻ってきていた。
さっきまでいた時計の町の空気が、まだ少し、服のすそに残っている気がした。
でも、本を閉じてしまえば、何もかもが静かだった。
「……また、帰ってきたんだね。」
紗良ちゃんがそっとつぶやく。
「うん。けど……今回のは、ただの“物語”じゃなかった。
ちゃんと、“誰かの記憶”だった」
わたしは、本の表紙を指先でなぞった。
そのタイトルは――
『時計塔の迷宮と時の迷子』
「なあ、この本……前に来たときは、なかったよな。」
蒼くんがぽつりと言う。
「うん。でも、ちゃんとここにある。
わたしたちが“読んだ”から、残ったんだと思う。」
わたしたちが体験したことは、ただの空想じゃない。
誰かの、ほんとうの思い出で、ちゃんと意味のある時間だった。
「ねえ、ひかり。まだまだ、ほかの本も読んでみたい！」
紗良ちゃんが、目をキラキラさせながら言った。
「うん、わたしも。
この図書館には、まだ知らない“物語”がいっぱいある。
それに……この書庫のひみつも、もっと知りたい。」
わたしたちは顔を見合わせて、にっこりと笑った。
冒険は、まだ始まったばかり。
どんな謎が待っていても、みんなといっしょならきっと大丈夫。
わたしは、次の“本”に手をのばした――。
