プリンを一口食べ終えたあと、遥真はふっと力を抜くように横になった。
「……すみません、もう少しだけ、休ませてください」
「うん、眠ってて。無理しないで」
飛鳥は毛布をそっとかけ直し、部屋の空気が冷えないように加湿器のスイッチを入れる。
湯気と静けさのなかで、眠る彼の顔を見つめた。
睫毛が長い。
額に汗がにじんでいて、呼吸が少し荒い。
飛鳥はタオルを取りに立ち、そっと額を拭いた。
何も言わない。
でも、思いがこぼれそうだった。
——こんなふうに、誰かのそばにいるのは、いつ以来だっただろう。
時計の針が静かに進んでいた。
そのとき。
「……飛鳥さん……」
かすれた声が布団の奥から聞こえた。
飛鳥が顔を覗きこむと、遥真は目を閉じたまま、浅い呼吸を繰り返していた。
「……飛鳥さんが……誰かのものになるの、嫌だ……」
鼓動が跳ねた。
息が詰まりそうになる。
「……っ」
たった一言。
熱に浮かされたうわごと。
でも、そこに嘘はなかった。
名指しされた“飛鳥さん”という響きが、心を強く揺さぶった。
嬉しい、なんて軽いものじゃない。
けれど、受け止めるには、まだ苦しさが勝っていた。
その言葉の重さが、胸の奥でじわじわと響き続ける。
こんなにも大切に想われているのに、素直に抱きしめ返せない自分がもどかしかった。
（どうして、こんなにも怖いの……？）
優しさも、真っ直ぐな想いも、今の自分には眩しすぎて——けれど、どこまでも温かかった。
しばらくして遥真は再び静かに眠りに落ち、時間だけがゆっくり流れた。
夜が明ける少し前。
遥真が目を覚ました。
「……あれ、俺……寝てました？」
「うん。高熱だった。少し下がってきたけど、まだ無理しないで」
飛鳥は何も言わず、用意していたスープを差し出した。
遥真はぼんやりした目で受け取り、何事もなかったように食べ始める。
そう、“何もなかった”……。
飛鳥も、何も言わなかった。
けれど心の奥では、どうしようもなく言葉が響いていた。
“飛鳥さんが、誰かのものになるの、嫌だ”
ただ名前を呼ばれただけで、こんなに動揺する自分がいたなんて。
熱のせい。
そう思おうとした。
でも、胸が、苦しいくらいに締めつけられていた。
無意識の一言ほど、真実を暴くものはない。
そして、その言葉を聞いた自分の心が、それに強く反応したという事実が、何よりの答えだった。
“私も……あなたのものになりたいと、思ってしまった”
その想いを飲み込みながら、飛鳥は黙って、静かにその背を見守っていた。
「……すみません、もう少しだけ、休ませてください」
「うん、眠ってて。無理しないで」
飛鳥は毛布をそっとかけ直し、部屋の空気が冷えないように加湿器のスイッチを入れる。
湯気と静けさのなかで、眠る彼の顔を見つめた。
睫毛が長い。
額に汗がにじんでいて、呼吸が少し荒い。
飛鳥はタオルを取りに立ち、そっと額を拭いた。
何も言わない。
でも、思いがこぼれそうだった。
——こんなふうに、誰かのそばにいるのは、いつ以来だっただろう。
時計の針が静かに進んでいた。
そのとき。
「……飛鳥さん……」
かすれた声が布団の奥から聞こえた。
飛鳥が顔を覗きこむと、遥真は目を閉じたまま、浅い呼吸を繰り返していた。
「……飛鳥さんが……誰かのものになるの、嫌だ……」
鼓動が跳ねた。
息が詰まりそうになる。
「……っ」
たった一言。
熱に浮かされたうわごと。
でも、そこに嘘はなかった。
名指しされた“飛鳥さん”という響きが、心を強く揺さぶった。
嬉しい、なんて軽いものじゃない。
けれど、受け止めるには、まだ苦しさが勝っていた。
その言葉の重さが、胸の奥でじわじわと響き続ける。
こんなにも大切に想われているのに、素直に抱きしめ返せない自分がもどかしかった。
（どうして、こんなにも怖いの……？）
優しさも、真っ直ぐな想いも、今の自分には眩しすぎて——けれど、どこまでも温かかった。
しばらくして遥真は再び静かに眠りに落ち、時間だけがゆっくり流れた。
夜が明ける少し前。
遥真が目を覚ました。
「……あれ、俺……寝てました？」
「うん。高熱だった。少し下がってきたけど、まだ無理しないで」
飛鳥は何も言わず、用意していたスープを差し出した。
遥真はぼんやりした目で受け取り、何事もなかったように食べ始める。
そう、“何もなかった”……。
飛鳥も、何も言わなかった。
けれど心の奥では、どうしようもなく言葉が響いていた。
“飛鳥さんが、誰かのものになるの、嫌だ”
ただ名前を呼ばれただけで、こんなに動揺する自分がいたなんて。
熱のせい。
そう思おうとした。
でも、胸が、苦しいくらいに締めつけられていた。
無意識の一言ほど、真実を暴くものはない。
そして、その言葉を聞いた自分の心が、それに強く反応したという事実が、何よりの答えだった。
“私も……あなたのものになりたいと、思ってしまった”
その想いを飲み込みながら、飛鳥は黙って、静かにその背を見守っていた。
