「……じゃあ、行ってきます」
食事に行く前、飛鳥は現場の控室でそう言って立ち上がった。
その一言に、遥真はわずかに表情を曇らせながらも、優しく頷いた。
「気をつけてください」
それだけだった。
何も聞かず、何も詮索せず、ただひと言。
その静かな言葉が、かえって胸に刺さった。
（……本当は、行きたくない）
けれど、断れなかった。
あの頃の自分が、まだどこかにこびりついている。
「君の話が聞きたい」と言われたら、どうしても無視できない自分がいる。
レストランは、都内のホテルの中にある格式あるフレンチ。
鷹野は店に慣れた様子で、コース料理の内容を次々と決めていく。
「飛鳥、こういう味好きだったよね。前に食べたとき、すごく美味しいって言ってたから」
懐かしさを装うその口調に、飛鳥は曖昧に微笑むしかなかった。
会話は終始穏やかだった。ワインも料理も美しく、周囲の客たちは優雅に食事を楽しんでいた。
けれど、心はずっと張りつめたままだった。
言葉の端々に、過去の記憶が挿し込まれるたび、まるで心の中に細い針を刺されているような感覚。
途中、飛鳥は席を立ってトイレに向かった。
個室の扉を閉めた瞬間、ようやく肩から力が抜けた。
深呼吸を一度、そしてスマホを手に取る。
そこに、ひとつの未読メッセージ。
【どこのレストランにいるか、連絡ください。迎えに行きたいから】
——遥真くん。
その短い文面に、胸がじんわりと温かくなるのを感じた。
何も聞かず、何も責めず、ただ「迎えに行きたい」と言ってくれる人。
彼の言葉は、優しさの上にそっと安心を重ねてくれる。
会食は、予定より少し早く終わった。
鷹野が会計を済ませる間、飛鳥は店の外に出て、空を見上げた。
ビル街の灯りがきらめく夜。けれどその光は、どこか遠く、現実感がなかった。
「どうだった？楽しかった？」
と、背後から鷹野の声。
「……料理は、美味しかったです」
飛鳥は微笑んだ。けれど、その笑顔には何も乗っていなかった。
心ここにあらず。それを察してか、鷹野が少し声を低くする。
「飛鳥、またこうやって話せて嬉しかったよ。君のこと、忘れたことなんて一度もない」
それは、懐かしい響きを持っていた。
けれど、今はもう、その言葉をまっすぐには受け取れなかった。
そのときだった。
「飛鳥さん」
名前を呼ぶ声が、思いがけず背後から響いた。
振り返ると、そこには遥真が立っていた。
少し息を切らしている。
「……遥真くん」
「ご連絡、ありがとうございました。迎えに来ました」
そう言って遥真は、鷹野には一切視線を向けず、ただ飛鳥の目だけを見つめていた。
その一言に、鷹野の眉がわずかに動いた。
張りつめた空気のなか、ふたりの男の間に、沈黙が落ちた。
「彼は……？」
鷹野が訊いた。
飛鳥は答えなかった。答えられなかった。
だが、そのとき、遥真が静かに一歩、彼女のそばへと歩み寄った。
「飛鳥さん、寒いので、そろそろ行きましょう」
その手が、何も言わずに差し出された。
鷹野の視線が鋭くなる。
「飛鳥。俺はただ話がしたかっただけだよ。誤解させるようなことはしたくなかった。……帰る必要なんて、ないだろ？」
引き留める声音には、あくまで理性的な色がついていた。
だが、その場に流れる空気には、明確な対立があった。
遥真は、一切鷹野に目を向けない。
ただ、飛鳥だけを見つめている。
鷹野の視線が、遥真の手と飛鳥の表情を交互に見つめていた。
飛鳥は、ほんの一瞬だけ視線を迷わせ——そして、そっとその手を取った。
「……はい」
その瞬間、空気が静かに張り詰めた。
夜の街の騒音が遠のいて、灯りの下でただ三人だけが立ち尽くしているようだった。
「大丈夫です。今日は、もう……」
鷹野が、何か言いかけたが、やめた。
唇を引き結び、そのまま無言で彼女の背中を見送った。
飛鳥はただ、遥真のぬくもりを感じながら、そのまま歩き出した。
彼の隣を歩くことで、ようやく呼吸が整っていくのを感じながら——。
食事に行く前、飛鳥は現場の控室でそう言って立ち上がった。
その一言に、遥真はわずかに表情を曇らせながらも、優しく頷いた。
「気をつけてください」
それだけだった。
何も聞かず、何も詮索せず、ただひと言。
その静かな言葉が、かえって胸に刺さった。
（……本当は、行きたくない）
けれど、断れなかった。
あの頃の自分が、まだどこかにこびりついている。
「君の話が聞きたい」と言われたら、どうしても無視できない自分がいる。
レストランは、都内のホテルの中にある格式あるフレンチ。
鷹野は店に慣れた様子で、コース料理の内容を次々と決めていく。
「飛鳥、こういう味好きだったよね。前に食べたとき、すごく美味しいって言ってたから」
懐かしさを装うその口調に、飛鳥は曖昧に微笑むしかなかった。
会話は終始穏やかだった。ワインも料理も美しく、周囲の客たちは優雅に食事を楽しんでいた。
けれど、心はずっと張りつめたままだった。
言葉の端々に、過去の記憶が挿し込まれるたび、まるで心の中に細い針を刺されているような感覚。
途中、飛鳥は席を立ってトイレに向かった。
個室の扉を閉めた瞬間、ようやく肩から力が抜けた。
深呼吸を一度、そしてスマホを手に取る。
そこに、ひとつの未読メッセージ。
【どこのレストランにいるか、連絡ください。迎えに行きたいから】
——遥真くん。
その短い文面に、胸がじんわりと温かくなるのを感じた。
何も聞かず、何も責めず、ただ「迎えに行きたい」と言ってくれる人。
彼の言葉は、優しさの上にそっと安心を重ねてくれる。
会食は、予定より少し早く終わった。
鷹野が会計を済ませる間、飛鳥は店の外に出て、空を見上げた。
ビル街の灯りがきらめく夜。けれどその光は、どこか遠く、現実感がなかった。
「どうだった？楽しかった？」
と、背後から鷹野の声。
「……料理は、美味しかったです」
飛鳥は微笑んだ。けれど、その笑顔には何も乗っていなかった。
心ここにあらず。それを察してか、鷹野が少し声を低くする。
「飛鳥、またこうやって話せて嬉しかったよ。君のこと、忘れたことなんて一度もない」
それは、懐かしい響きを持っていた。
けれど、今はもう、その言葉をまっすぐには受け取れなかった。
そのときだった。
「飛鳥さん」
名前を呼ぶ声が、思いがけず背後から響いた。
振り返ると、そこには遥真が立っていた。
少し息を切らしている。
「……遥真くん」
「ご連絡、ありがとうございました。迎えに来ました」
そう言って遥真は、鷹野には一切視線を向けず、ただ飛鳥の目だけを見つめていた。
その一言に、鷹野の眉がわずかに動いた。
張りつめた空気のなか、ふたりの男の間に、沈黙が落ちた。
「彼は……？」
鷹野が訊いた。
飛鳥は答えなかった。答えられなかった。
だが、そのとき、遥真が静かに一歩、彼女のそばへと歩み寄った。
「飛鳥さん、寒いので、そろそろ行きましょう」
その手が、何も言わずに差し出された。
鷹野の視線が鋭くなる。
「飛鳥。俺はただ話がしたかっただけだよ。誤解させるようなことはしたくなかった。……帰る必要なんて、ないだろ？」
引き留める声音には、あくまで理性的な色がついていた。
だが、その場に流れる空気には、明確な対立があった。
遥真は、一切鷹野に目を向けない。
ただ、飛鳥だけを見つめている。
鷹野の視線が、遥真の手と飛鳥の表情を交互に見つめていた。
飛鳥は、ほんの一瞬だけ視線を迷わせ——そして、そっとその手を取った。
「……はい」
その瞬間、空気が静かに張り詰めた。
夜の街の騒音が遠のいて、灯りの下でただ三人だけが立ち尽くしているようだった。
「大丈夫です。今日は、もう……」
鷹野が、何か言いかけたが、やめた。
唇を引き結び、そのまま無言で彼女の背中を見送った。
飛鳥はただ、遥真のぬくもりを感じながら、そのまま歩き出した。
彼の隣を歩くことで、ようやく呼吸が整っていくのを感じながら——。
