まだ心のどこかがふわふわとしていた。マグカップを受け取ってから、飛鳥は何をどう言えばいいのか分からずにいた。
そんな彼女に、遥真は静かに、しかし確かに言った。
「俺、ちゃんと覚えてました。でも、言葉だけじゃ足りないと思って」
そう言って、そっと彼女の頭に手を伸ばし、ぽんぽんと軽く触れた。慰めるような、労うような、そしてどこか誇らしげな仕草。
飛鳥はその手のぬくもりに、思わず瞼を閉じた。
——大丈夫、って、こんなに簡単な動作で伝わるんだ。
心が疲れていた。身体も、気持ちも限界だった。でも、そのひと言と、頭に置かれた手が、不思議と染み入ってくる。
「俺、飛鳥さんのこと、ちゃんと見てますから」
その言葉に、胸が小さく鳴った。
見てる——それは、彼女がずっと孤独に慣れようとしてきた時間を、まるごと包み込む言葉だった。
だからこそ、怖かった。
今ここで、その優しさを受け取ってしまったら、もう二度と、ひとりに戻れなくなるような気がして。
（逃げたい）
けれど、その逃げ道すら、遥真の目はすべて見透かしているようだった。
「他に、欲しいプレゼントないですか？」
冗談めいた口調。でも、どこか真剣さを含んだ声。
飛鳥は反射的に笑おうとした。だけど、ふと零れた言葉は、心の奥底から出たものだった。
「……あったまりたい」
自分でも、どうしてそんなことを言ってしまったのか分からなかった。
けれど、次の瞬間——
「……わかりました」
遥真は、何のためらいもなく、飛鳥の背中へと回り込む。
そして、そのままそっと、ぎゅっと抱きしめた。
驚いた。声も出なかった。
けれど、彼の胸に包まれたその瞬間、何もかもが溶けていく気がした。
温かい。
ただ、それだけなのに、涙が出そうだった。
何かを贈られるより、こうして抱きしめられる方が、ずっと、ずっと幸せだと思えた。
あたたかさは、形のあるものだけじゃない。
静かな部屋に、ふたり分の鼓動だけが響いている。
彼の腕の中にいると、孤独という感情そのものが、少しずつ輪郭を失っていくような気がした。
（……もう少しだけ、このままでいたい）
心の中でそう願った、ほんの数秒後——
飛鳥の身体が、ふっと遥真の腕の中で傾いた。
「飛鳥さん……？」
呼びかける声に反応がない。
その額に手を当てると、熱い。
「……嘘、まさか」
疲労と緊張が重なっていた。ずっと無理をしていた。
ようやく力が抜けたその瞬間、身体は限界を迎えていたのだ。
「飛鳥さん、しっかりしてください……！」
遥真は、震える声で何度も名前を呼びながら、そっと彼女を支え、テレビ局内の仮眠室へと運んだ。
手が、冷たい。
額から汗がにじみ、頬は赤く火照っているのに、身体全体が妙に軽い。
心配、という感情が、遥真の中で怒りに変わりそうだった。
どうして、ここまで我慢してたんだ。
どうして、誰かに頼ろうとしなかったんだ。
（……いや、そうさせてしまってたのは、周りの環境だったのかもしれない）
彼女は、誰よりも“完璧”に見えるようにしていた。
だからこそ、誰も彼女の限界に気づけなかった。
「もう、ひとりで全部抱えないでください……」
誰に聞かれるわけでもない、かすれた声でそう呟いた。
遥真は、飛鳥の肩にブランケットをかけ、その側でずっと寄り添い続けた。
その手は、ずっと彼女の細い手を離さなかった。
時間がゆっくりと過ぎていく。
時計の針が小さく音を立てるたびに、彼女の胸が上下するそのリズムを、遥真は見つめ続けた。
眠りの中でわずかに震える指先。
熱に浮かされて、無意識に彼の名前を呼ぶような唇の動き。
（俺は、あなたのそばにいたい）
心の奥で、遥真は静かに誓っていた。
——この人のために、自分ができることを全部してあげたい。
そう強く、強く思った。
それは、もう“役者”と“脚本家”という関係だけでは語れない、確かな感情だった。
そんな彼女に、遥真は静かに、しかし確かに言った。
「俺、ちゃんと覚えてました。でも、言葉だけじゃ足りないと思って」
そう言って、そっと彼女の頭に手を伸ばし、ぽんぽんと軽く触れた。慰めるような、労うような、そしてどこか誇らしげな仕草。
飛鳥はその手のぬくもりに、思わず瞼を閉じた。
——大丈夫、って、こんなに簡単な動作で伝わるんだ。
心が疲れていた。身体も、気持ちも限界だった。でも、そのひと言と、頭に置かれた手が、不思議と染み入ってくる。
「俺、飛鳥さんのこと、ちゃんと見てますから」
その言葉に、胸が小さく鳴った。
見てる——それは、彼女がずっと孤独に慣れようとしてきた時間を、まるごと包み込む言葉だった。
だからこそ、怖かった。
今ここで、その優しさを受け取ってしまったら、もう二度と、ひとりに戻れなくなるような気がして。
（逃げたい）
けれど、その逃げ道すら、遥真の目はすべて見透かしているようだった。
「他に、欲しいプレゼントないですか？」
冗談めいた口調。でも、どこか真剣さを含んだ声。
飛鳥は反射的に笑おうとした。だけど、ふと零れた言葉は、心の奥底から出たものだった。
「……あったまりたい」
自分でも、どうしてそんなことを言ってしまったのか分からなかった。
けれど、次の瞬間——
「……わかりました」
遥真は、何のためらいもなく、飛鳥の背中へと回り込む。
そして、そのままそっと、ぎゅっと抱きしめた。
驚いた。声も出なかった。
けれど、彼の胸に包まれたその瞬間、何もかもが溶けていく気がした。
温かい。
ただ、それだけなのに、涙が出そうだった。
何かを贈られるより、こうして抱きしめられる方が、ずっと、ずっと幸せだと思えた。
あたたかさは、形のあるものだけじゃない。
静かな部屋に、ふたり分の鼓動だけが響いている。
彼の腕の中にいると、孤独という感情そのものが、少しずつ輪郭を失っていくような気がした。
（……もう少しだけ、このままでいたい）
心の中でそう願った、ほんの数秒後——
飛鳥の身体が、ふっと遥真の腕の中で傾いた。
「飛鳥さん……？」
呼びかける声に反応がない。
その額に手を当てると、熱い。
「……嘘、まさか」
疲労と緊張が重なっていた。ずっと無理をしていた。
ようやく力が抜けたその瞬間、身体は限界を迎えていたのだ。
「飛鳥さん、しっかりしてください……！」
遥真は、震える声で何度も名前を呼びながら、そっと彼女を支え、テレビ局内の仮眠室へと運んだ。
手が、冷たい。
額から汗がにじみ、頬は赤く火照っているのに、身体全体が妙に軽い。
心配、という感情が、遥真の中で怒りに変わりそうだった。
どうして、ここまで我慢してたんだ。
どうして、誰かに頼ろうとしなかったんだ。
（……いや、そうさせてしまってたのは、周りの環境だったのかもしれない）
彼女は、誰よりも“完璧”に見えるようにしていた。
だからこそ、誰も彼女の限界に気づけなかった。
「もう、ひとりで全部抱えないでください……」
誰に聞かれるわけでもない、かすれた声でそう呟いた。
遥真は、飛鳥の肩にブランケットをかけ、その側でずっと寄り添い続けた。
その手は、ずっと彼女の細い手を離さなかった。
時間がゆっくりと過ぎていく。
時計の針が小さく音を立てるたびに、彼女の胸が上下するそのリズムを、遥真は見つめ続けた。
眠りの中でわずかに震える指先。
熱に浮かされて、無意識に彼の名前を呼ぶような唇の動き。
（俺は、あなたのそばにいたい）
心の奥で、遥真は静かに誓っていた。
——この人のために、自分ができることを全部してあげたい。
そう強く、強く思った。
それは、もう“役者”と“脚本家”という関係だけでは語れない、確かな感情だった。
