「……ふげっ」

　不幸にもおでこに激突したミケくんがかわいそうな声を出す。

　うええ⁉　い、いったい何で、どこから！

　ユーフォー？　それとも空飛ぶ円盤⁉

　……って、どっちも同じか。

　セルフツッコミをしたところで、ドタタタタッと足音が聞こえてきた。


「あ～！　さくら、来た～！」


「……ん？」

　今、私の名前、呼ばれたよね？

　新幹線のような速さで走ってくるのはツインテールをくるりと巻き、野茨の制服を着た子だ。

　動きが速すぎて残像でほぼ見えないけど、この声、聞き覚えがあるような？

「さくら！」

　近づいてきた人影は男子たちを一瞬でかき分け、正面から私に抱きついてきた！

　下から顔を覗き込まれ、私は目をぱちくり。

「あ、葵(あおい)！」

「もう遅いよ～！　初日から休んじゃうのかと思った」

　小学生のころからの親友・福崎葵(ふくざきあおい)はにっこりと笑う。

　葵はともに受験を乗り越えた仲間であり、一番の親友。小一からの仲だ。

　昨日、今日と男子たちで手いっぱいだったけど、本来なら私、知り合いは葵しかいないはずだったんだよな。

　……それはそうと。

「葵、なんで靴片方しか履いてないの？」

　葵の右足は白い靴下のみ。

　そのまま走ってきたのか、砂で汚れている。

　葵はあっけらかんとして答える。

「あはは、走ってたら脱げちゃったみたい～。ここら辺に飛んだと思うんだけど……」

　葵が下を見ながら振り向くと、ちょうどミケくんが黒いローファーを拾うところだった。

　正体不明の黒い物体って、葵のローファーだったのか！

　ただのローファーがあんな速さで飛んでくるなんて、恐ろしい。

「あはっ、ごめんなさ～い。けがはないで……す、か？」

　受け取ろうと顔を上げた葵がミケくんの顔を見て、歩き出した姿勢のまま固まった。

「え、葵？」

　葵は無言のまま、スススッと後ずさりする。


「……誰あの人。めっちゃかっこいいんですけど！」


　え？