いやいやいやっ、別に教室でなら会えるんだし。

　もう一生会えないってわけじゃない。

　だけど……みんなはまたサッカー部で忙しくなって学校で話す暇もなくなるんだろうな。

　わん太くんがお茶をこぼして大惨事になったり、紫苑くんがあきれ顔でため息をついたり、ミケくんがからかって天くんが憤慨したり、そんなみんなを見て楓くんは微笑んでたり。

　全部、一緒に暮らしてたから、そばにいられた。

　そんな日常がもう見れなくなるのは、やっぱり……寂しいな。


「ああ、やっぱりまだここにいましたね」


　凛とした声とともに、開いたままだったドアから清水先生が入ってくる。

　おとなしく黙っている私たちを見て先生は小さく眉を上げた。

「どうしたんですか、元気をなくして」

「いえ……それよりどうしたんですか？」

　楓くんが無理やり顔を上げて先生に聞いた。

　先生はいぶかしげに、それでも淡々と「みなさんの寮の話ですよ」と切り出す。


「先程、みなさんの保護者にご連絡したのですが。あなたたちの寮、この一か月間改修工事をしていただいていましたが、何やら屋根に引き続き壁に破損が見られたほか、基礎の部分に重大な欠陥が見つかったようで……。
今年度いっぱいは暮らせない(・・・・・)ようです」


「ってことは、つまり？」

「さくらちゃんの家での居候はこのまま継続するってことだね」

　楓くんがぽつりとつぶやく。

　うっそお！　本当に⁉

　寮がまだ壊れたまま、なんて喜んじゃいけないことなのかもしれないけど、自然と笑みがこぼれてしまう。

　だって、これならまだみんなと一緒に！

「まあ、これからも(・・・・・)理事長の依頼に応えていただく(・・・・・・・・・・・・・・)には好都合でしょう」

「……へ」

　先生が続けた言葉に私はあんぐりと口を開けたまま、その場に固まった。

　い、今、何ておっしゃいました？

　これ……から、も？