「……なんですか」
「紫苑はしおしお！ うん、かわいい！」
紫苑くんは、はあ？ と額にしわが寄っていく。
「なんです、その花が枯れたような呼び方は。もっと違うのがあるでしょう！」
「しおしお、そんなに怒らないで～。落ち着く、落ち着く～」
「落ち着いてられませんよ！」
紫苑くんがわん太くんの胸ぐらをつかもうとする。
……が、わん太くんはするりとかわし、紫苑くんの手は宙を切った。
わん太くんはアハハッと無邪気に笑うと、次は楓くんに顔を向けた。
「楓は～、無難に、かえでん、かな」
「あははっ、それは無難なんだ」
楓くんは笑いをこらえきれないのか、肩がフルフルと震えている。
次はミケくんだ。
ミケくんはみんなの騒ぎ声にだんだんと目が覚めてきたのか、目をこすりながら不思議そうにわん太くんの顔を見る。
「ミケは、昼はいつも寝てて夜行性だから、ミケにゃん！」
「……？」
ミケくんは話が分からないのか、こてっと首をかしげるだけだ。
それでも、マイ・クッションはしっかりと右手で抱いている。
「最後は天だね」
楓くんが天くんに目を向けると、彼は不機嫌そうにふんっと鼻を鳴らした。
天くんはなんだろ。
髪の毛はツンツンだし、態度にはとげがあるし。
なんだかまるで、
「サボテンみたい……」
砂漠にひっそりと立つサボテンをイメージして思わず口に出すと、わん太くんはぴょんぴょん飛び跳ねた。
「さくっち、それいい！ 天は今日から、サボテンだ！」
「はああああ？」
天くんの口から低音ボイスが飛び出す。
「なんだよ、それ！ 撤回しろ！」
「サボテン、サボテン！」
「いいじゃん、サボテン。的を射てると思うよ」
天くんの周りではしゃぐ、わん太くんはともかく、楓くんまでもニヤッと歯を出している。
あ、あれ？ 私、悪いことしちゃったかな？
わん太くんと私とを交互にジトッとにらむ天くんに、冷や汗がタラッと流れた。
「じゃあ、お前はわんわんぎゃあぎゃあ騒ぐから、ワン、な！」
仕返しと言わんばかりに、天くんはわん太くんをビシッと指差した。
不敵な笑みを見せ、してやったり、という顔だ。
……ところが、当のわん太くんはパアアッと顔を輝かせる。
「ワン、いいね！ 俺っち気に入った～」
「……え？」
天くんは人差し指を出したままのポーズで固まった。
