「えー、どっちって言われても……困るっていうか……」
乃亜は真衣の顔を覗き込みながら、いたずらっぽく笑った。
「ってことは、どっちかはありってことだ？」
「ち、違う！ そういう意味じゃなくて……！」
「へぇ、図星か〜」
真衣は顔を赤くしながら、サンドイッチの具をつまんで視線をそらす。
「もう、乃亜ってほんといじわる……」
「俺は素直なだけ。……でもさ、どっち選んでも、礼央も俺もきっとめちゃくちゃ悩むと思うよ？」
「えっ……それって、脅しかな？」
「んー……予告？」
冗談めかして言いながらも、内心では――
ほんとは、そんな未来、来てほしくない
そんな思いが喉の奥でつっかえた。
真衣が誰を選ぶかなんて、今すぐ答えを出してほしいわけじゃない。
けど、選ばれない側になる未来を、ふと想像してしまった自分がいた。
乃亜は空を見上げながら、ふっと息をこぼすように言った。
「でもまあ……真衣が笑顔でいてくれればそれでいいかなって思ってる」
口ではそう言いながら、胸の奥は少しだけチクリと痛んだ。
ほんとは、自分の隣で笑っててほしいくせに
真衣はしばらく黙って乃亜を見つめていた。その視線に気づきながらも、乃亜は照れ隠しのように空を見続けた。
そのとき、真衣のスマホがふるえた。
From: 茉里おばさん
「今夜はお腹ペコペコで帰ってきてね〜！」
「あ、茉里おばさんからだ」
「母さんからのメッセージ＝今夜はごちそう確定だな」
「へえ、そうなの？」
「うん、母さんの本気メニューだよ。肉の量がハンパないんだ。……たぶんうちって、食べ物で気持ちを伝えるタイプの家族だよ」
「なんだかそれ、すごく温かく感じる。安心するね」
乃亜はその笑顔を見て、つい息を呑んだ。
やっぱり、真衣の笑顔……ずるいくらい、、好きだ
何も言わずにしばらく見つめたあと、ふと風が吹いて真衣の髪が揺れた。
乃亜はためらわず、指先でそっと彼女の髪を払ってやった。
「……ほんとに、笑ってる真衣って、いい顔してる」
「なにそれ、突然……」
「突然じゃないよ。……ずっと思ってた」
真衣はうまく返せず、視線をそらしてベンチの下の落ち葉を見つめた。
乃亜はその横顔をそっと見つめながら、心の奥に浮かぶ思いを飲み込んだ。
こんなふうに、近くにいられるだけで本当は十分なのかもしれない。……でも、それじゃ足りない自分もいる
ほんの数秒の沈黙。
その空気を壊さないように、乃亜はわざと軽く笑って口を開いた。
「じゃあさ、このサンドイッチ全部食べきってくれたら、今日のところは満足ってことにしよっか」
「うん、がんばってみる！」
乃亜の心の奥には、明るく笑う真衣を見守りながらも、
いつか本気で「好き」って言ったら、真衣はどうするんだろう
そんな想いが、静かにくすぶっていた。
乃亜は真衣の顔を覗き込みながら、いたずらっぽく笑った。
「ってことは、どっちかはありってことだ？」
「ち、違う！ そういう意味じゃなくて……！」
「へぇ、図星か〜」
真衣は顔を赤くしながら、サンドイッチの具をつまんで視線をそらす。
「もう、乃亜ってほんといじわる……」
「俺は素直なだけ。……でもさ、どっち選んでも、礼央も俺もきっとめちゃくちゃ悩むと思うよ？」
「えっ……それって、脅しかな？」
「んー……予告？」
冗談めかして言いながらも、内心では――
ほんとは、そんな未来、来てほしくない
そんな思いが喉の奥でつっかえた。
真衣が誰を選ぶかなんて、今すぐ答えを出してほしいわけじゃない。
けど、選ばれない側になる未来を、ふと想像してしまった自分がいた。
乃亜は空を見上げながら、ふっと息をこぼすように言った。
「でもまあ……真衣が笑顔でいてくれればそれでいいかなって思ってる」
口ではそう言いながら、胸の奥は少しだけチクリと痛んだ。
ほんとは、自分の隣で笑っててほしいくせに
真衣はしばらく黙って乃亜を見つめていた。その視線に気づきながらも、乃亜は照れ隠しのように空を見続けた。
そのとき、真衣のスマホがふるえた。
From: 茉里おばさん
「今夜はお腹ペコペコで帰ってきてね〜！」
「あ、茉里おばさんからだ」
「母さんからのメッセージ＝今夜はごちそう確定だな」
「へえ、そうなの？」
「うん、母さんの本気メニューだよ。肉の量がハンパないんだ。……たぶんうちって、食べ物で気持ちを伝えるタイプの家族だよ」
「なんだかそれ、すごく温かく感じる。安心するね」
乃亜はその笑顔を見て、つい息を呑んだ。
やっぱり、真衣の笑顔……ずるいくらい、、好きだ
何も言わずにしばらく見つめたあと、ふと風が吹いて真衣の髪が揺れた。
乃亜はためらわず、指先でそっと彼女の髪を払ってやった。
「……ほんとに、笑ってる真衣って、いい顔してる」
「なにそれ、突然……」
「突然じゃないよ。……ずっと思ってた」
真衣はうまく返せず、視線をそらしてベンチの下の落ち葉を見つめた。
乃亜はその横顔をそっと見つめながら、心の奥に浮かぶ思いを飲み込んだ。
こんなふうに、近くにいられるだけで本当は十分なのかもしれない。……でも、それじゃ足りない自分もいる
ほんの数秒の沈黙。
その空気を壊さないように、乃亜はわざと軽く笑って口を開いた。
「じゃあさ、このサンドイッチ全部食べきってくれたら、今日のところは満足ってことにしよっか」
「うん、がんばってみる！」
乃亜の心の奥には、明るく笑う真衣を見守りながらも、
いつか本気で「好き」って言ったら、真衣はどうするんだろう
そんな想いが、静かにくすぶっていた。
