昼休み
真衣のスマホに、一通のメッセージが届く
From: 礼央
「少しだけ話せる？ 図書室にいる」
真衣は一瞬だけ迷ったが、今朝の愛海とのことや、礼央の微妙な表情が頭をよぎる。
ちゃんと話しておいた方がいいかも……乃亜との約束、少しだけなら平気だよね
私は図書室へと向かった。
図書室。
静かな陽の光が、カーテン越しにふわりと差し込む。
窓際の席に座る礼央の姿を見つけた瞬間、真衣の胸が小さく高鳴った。
光に照らされた礼央の髪は、柔らかそうなダークブラウン。
ふわりと流れる毛先が、なんでもない仕草すら絵のように見せる。
礼央は、無意識に前髪をかき上げながら、遠くを見つめていた。
その横顔には、どこか不器用で、でも誰よりも優しい影が落ちている。
真衣の足音に気づき、礼央はゆっくりとこちらを振り返った。
「来てくれて、ありがと」
「ううん、全然。……何か、話したいことがあるの？」
礼央は視線をふと落とし、唇を少し噛んだ。
長めの前髪が瞳にかかり、そのまなざしを少しだけ隠す。
「……朝のこと、ずっと気になってた。愛海のこと……嫌なこと、言われてない？」
「ううん、大丈夫。乃亜が、そばにいてくれたし」
乃亜の名前を口にしたとたん、礼央の眉がピクリと動く。
「……そっか。乃亜ってさ、頼りになるよな。……いいな、あいつ」
真衣は静かにうなずいた。
そのしぐさを見つめながら、礼央は小さく息を吐いてから口を開いた。
「……真衣には、変な誤解されたくなかった。なんか、ちゃんと……伝えておきたくて」
「え？……どうして？」
少しの沈黙のあと、礼央はぽつりと答える。
「……自分でもよくわかんない。でもさ、真衣と話してると、胸の奥が……落ち着かない。そわそわして、変な感じで……」
彼の言葉が途切れた瞬間、真衣の心も小さく揺れた。
「それに……今日、乃亜と昼って言ってたろ」
「うん。でも少しくらい平気だよ。乃亜、きっとまだ食べてると思うし」
そう笑って答えた真衣を見て、礼央はゆっくりと前髪をかき上げ、苦笑のようにため息をついた。
「……乃亜と真衣って、自然に仲良くなってるよな。俺、そういうの苦手だから……正直、ちょっとだけ、うらやましかった」
真衣は思わず礼央を見つめた。その表情が、いつもより少し子どもっぽく見えて。
「……礼央がそんなふうに思ってくれてるなんて、ちょっと意外。……でも、嬉しいよ」
礼央は一瞬、固まったように黙り込む。そして、少し照れたように視線を逸らした。
「……俺、こういう気持ち、初めてでさ。これって、なんなんだろうな」
彼のまなざしには、不安と……ほんの少しの期待が混ざっていた。
……礼央と話してると、心がふわっと浮く。
でも、これが“恋”なのかは……まだ、よくわからない。
ふと礼央が、優しく微笑んだ。
「……真衣、今度さ。週末、一緒に出かけない？」
「え……出かけるって？」
「ただの散歩でもいいし、海とか……見に行こうよ。うちの近くだしさ」
真衣は少しうつむいて、でも嬉しそうに微笑んだ。
「うん。行きたい……」
礼央の目元が、ふっと柔らかくなる。
「じゃあ決まり。……楽しみにしてる」
そのとき、真衣のスマホが小さく震えた。
From: 乃亜
「中庭で待ってるよ〜寒いから早く来て〜」
真衣は画面を見て、ふっと微笑む。
「……ごめんね、礼央。乃亜が待ってるから、そろそろ行かなきゃ」
礼央は一瞬だけ目を伏せ、そして、微笑んだ。
「うん。……行ってらっしゃい」
「……また、話そうね」
小さく手を振って図書室を出ていく真衣の背中を、礼央はそっと見つめていた。
光に揺れる髪が、ほんの一瞬、香るように彼の前を通り過ぎる。
礼央は頬杖をつきながら、ぽつりとつぶやいた。
「……俺、やっぱり……真衣のこと、気になってるんだな」
その髪をもう一度かき上げながら、窓の外を見つめる。
まだ名前のつかない感情に、少しずつ、かたちができていくように——
真衣のスマホに、一通のメッセージが届く
From: 礼央
「少しだけ話せる？ 図書室にいる」
真衣は一瞬だけ迷ったが、今朝の愛海とのことや、礼央の微妙な表情が頭をよぎる。
ちゃんと話しておいた方がいいかも……乃亜との約束、少しだけなら平気だよね
私は図書室へと向かった。
図書室。
静かな陽の光が、カーテン越しにふわりと差し込む。
窓際の席に座る礼央の姿を見つけた瞬間、真衣の胸が小さく高鳴った。
光に照らされた礼央の髪は、柔らかそうなダークブラウン。
ふわりと流れる毛先が、なんでもない仕草すら絵のように見せる。
礼央は、無意識に前髪をかき上げながら、遠くを見つめていた。
その横顔には、どこか不器用で、でも誰よりも優しい影が落ちている。
真衣の足音に気づき、礼央はゆっくりとこちらを振り返った。
「来てくれて、ありがと」
「ううん、全然。……何か、話したいことがあるの？」
礼央は視線をふと落とし、唇を少し噛んだ。
長めの前髪が瞳にかかり、そのまなざしを少しだけ隠す。
「……朝のこと、ずっと気になってた。愛海のこと……嫌なこと、言われてない？」
「ううん、大丈夫。乃亜が、そばにいてくれたし」
乃亜の名前を口にしたとたん、礼央の眉がピクリと動く。
「……そっか。乃亜ってさ、頼りになるよな。……いいな、あいつ」
真衣は静かにうなずいた。
そのしぐさを見つめながら、礼央は小さく息を吐いてから口を開いた。
「……真衣には、変な誤解されたくなかった。なんか、ちゃんと……伝えておきたくて」
「え？……どうして？」
少しの沈黙のあと、礼央はぽつりと答える。
「……自分でもよくわかんない。でもさ、真衣と話してると、胸の奥が……落ち着かない。そわそわして、変な感じで……」
彼の言葉が途切れた瞬間、真衣の心も小さく揺れた。
「それに……今日、乃亜と昼って言ってたろ」
「うん。でも少しくらい平気だよ。乃亜、きっとまだ食べてると思うし」
そう笑って答えた真衣を見て、礼央はゆっくりと前髪をかき上げ、苦笑のようにため息をついた。
「……乃亜と真衣って、自然に仲良くなってるよな。俺、そういうの苦手だから……正直、ちょっとだけ、うらやましかった」
真衣は思わず礼央を見つめた。その表情が、いつもより少し子どもっぽく見えて。
「……礼央がそんなふうに思ってくれてるなんて、ちょっと意外。……でも、嬉しいよ」
礼央は一瞬、固まったように黙り込む。そして、少し照れたように視線を逸らした。
「……俺、こういう気持ち、初めてでさ。これって、なんなんだろうな」
彼のまなざしには、不安と……ほんの少しの期待が混ざっていた。
……礼央と話してると、心がふわっと浮く。
でも、これが“恋”なのかは……まだ、よくわからない。
ふと礼央が、優しく微笑んだ。
「……真衣、今度さ。週末、一緒に出かけない？」
「え……出かけるって？」
「ただの散歩でもいいし、海とか……見に行こうよ。うちの近くだしさ」
真衣は少しうつむいて、でも嬉しそうに微笑んだ。
「うん。行きたい……」
礼央の目元が、ふっと柔らかくなる。
「じゃあ決まり。……楽しみにしてる」
そのとき、真衣のスマホが小さく震えた。
From: 乃亜
「中庭で待ってるよ〜寒いから早く来て〜」
真衣は画面を見て、ふっと微笑む。
「……ごめんね、礼央。乃亜が待ってるから、そろそろ行かなきゃ」
礼央は一瞬だけ目を伏せ、そして、微笑んだ。
「うん。……行ってらっしゃい」
「……また、話そうね」
小さく手を振って図書室を出ていく真衣の背中を、礼央はそっと見つめていた。
光に揺れる髪が、ほんの一瞬、香るように彼の前を通り過ぎる。
礼央は頬杖をつきながら、ぽつりとつぶやいた。
「……俺、やっぱり……真衣のこと、気になってるんだな」
その髪をもう一度かき上げながら、窓の外を見つめる。
まだ名前のつかない感情に、少しずつ、かたちができていくように——
