カフェを出たあとの帰り道。
駅までの道を、ふたりきりで歩いていた。
街灯がぽつぽつと灯り始めた夕方の通り。
ほんのり風が吹いて、わたしの髪が揺れた。
「……あのね」
わたしが口を開く。
「この前、言ってくれたでしょ？ 行きたかったら誘ってみたらって」
「うん。言った」
「だから、誘ってみた」
少しの間。
一ノ瀬くんはふっと息をついてから、にやりと笑った。
「てっきり、岸本だけを誘うのかと思ってた」
「……違うよ」
わたしは、俯きながら、それでもしっかりと言葉を紡いだ。
「わたしは、一ノ瀬くんも含めて、みんなで遊びたかったの」
その声は震えていなかった。
ゆっくりと、けれど真っ直ぐだった。
彼は足を止めて、隣に並んだわたしの顔を見た。
「……うれしいよ、そう言ってくれて」
その一言だけが、胸の奥にぽっと灯りをともした。
ほんの少しだけ自分を見せられた気がした。
たとえ全部じゃなくても。
たとえまだ“本当の自分”が言葉にできなくても。
わたしは、少しずつ、自分の気持ちを誰かに伝えることを、覚えはじめていた。
