夕方、ボウリング場で最後の一勝負。
わたしは遠慮しがちにしていたが、柊くんや紗英ちゃんが明るく背中を押してくれた。
「ひよりー！ この際、ガーターでもいいから投げよう！」
「岸本、もうちょっと言い方考えて」
「うそうそ、ひよりのフォームめっちゃきれいだから大丈夫！」
投げたボールはゆっくりとレーンを転がり、思ったよりも多くのピンを倒した。
「おおーっ、ナイス！」
拍手が広がり、わたしは恥ずかしそうに笑った。
……来てよかった、かも。
帰り道、皆で並んで歩きながら、夕焼けが空を染めていく。
柊くんがイヤホンを片耳に差しながら、ふと一ノ瀬くんに言った。
「お前、佐倉さんと話すとき、ちょっとテンポ変わるよな」
「……そうか？」
「うん、なんか“優しい感じの自分”が全開っていうか」
一ノ瀬くんは少し照れたように笑い、言葉を濁した。
わたしはそれを聞きながら、前を向いたまま、胸の奥がほんのり熱くなるのを感じていた。
夏の夕暮れ、ゆっくりと影が伸びていく道。
その中に、自分の居場所が少しだけ見つかったような気がしていた。
