「え……」

「いや、無理にじゃないけど……また、今度さ」


そう言って彼女は照れたように笑い、わたしの反応を待たずに手を振って出ていった。


——私と話そうとしてくれた……。

その背中を見送りながら、胸の奥にほんのりとあたたかさが広がっていくのを感じた。


そして、ふと気づく。

誰もいないと思っていた教室の隅に、ずっとこちらを見ている人がいたのだ。


──一ノ瀬くん。

岸本さんと話していた間、彼は静かに、でも確かにそこにいた。


——……待っててくれた？

その気づきに、わたしの心がふわりと揺れた。


「佐倉さん、残ってたんだ」


声に振り返ると、一ノ瀬くんが教室の入り口に立っていた。

制服のシャツの袖をまくり、少し汗ばんだ額を手でぬぐっている。


「……うん。なんとなく」


自分の返事が自然だったことに、少しだけ驚いた。