会場に到着すると、名前を確認され、案内された教室へ。

教室の中には、見知らぬ制服の人たち。

どこか張り詰めた空気に飲まれそうになるけれど、大きく深呼吸をして、席に着いた。


椅子に腰を下ろし、視線をまっすぐ黒板に向ける。

机の上には鉛筆と消しゴム、受験票。

何度も確認したものなのに、手のひらが少し汗ばんでいる。


それでも、目を閉じて、心の中で繰り返す。


——大丈夫。ここまでやってきた。


隣の席から小さく椅子のきしむ音がして、目を開けた。

誰かがそっと咳払いをした音が響く。


でも、不思議と、怖くない。


窓の外は、うっすらと陽が差し始めていた。


わたしはペンを持ち、呼吸を整える。

そして、心の中で、静かに想いを重ねた。


“いまのわたしで、全部ぶつけよう。

信じてくれた人のために、自分のために。”


その瞬間、わたしは確かに、わたし自身を信じていた。