翌日。
わたしは筆箱とノートを持って、久しぶりに遥くんの家を訪ねた。
玄関先で「こんにちは」と声をかけると、彼のお母さんが顔を出してくれる。
「いらっしゃい。こたつ、つけてあるから、風邪ひかないでね」
わたしは思わず、「ありがとうございます」と深く頭を下げた。
リビングのこたつに入って、わたしたちはまた参考書を開く。
たまに目が合えば、小さく笑って、でもすぐに真剣な顔に戻る。
夜の九時過ぎ。
ふたりとも集中力が切れてきたころ、ふと窓の外にきれいな星空が見えた。
「冬って夜空がきれいだよね」
「うん。そうだね。星がよく見える」
ベランダに出ると、冬の澄んだ夜空に、まん丸の月と無数に輝く星があった。
頬に冷たい空気が当たり、でも、隣にいる彼の存在がそれを帳消しにしてくれる。
「綺麗だね」
「……来年も、こうして一緒にいられるかな？」
「いられるよ。きっと。来年も、再来年も」
その言葉を信じたかった。
そして、信じられる気がした。
わたしたちは、違う場所を目指している。
でも、目指す理由も、支え合ってきた時間も、ちゃんと重なっている。
離れても、隣にいるような気持ちでいられる。
――そんなふたりで、いられる未来を信じていた。
