わたしも、震える指でメッセージを打った。


『紗英ちゃん、柊くん、おめでとう！』


言葉に嘘はなかった。

本当に、ふたりとも努力していたし、嬉しい気持ちだってあった。


でも、どこかで比べてしまう自分もいた。


わたしは、落ちた。

ふたりは、受かった。


その違いが、今の自分の“価値”みたいに思えて、苦しくなる。

それでも、メッセージを送って、スマホをそっと伏せた。


「……わたし、ちゃんとがんばったよね」


声に出したその言葉が、ようやく胸の奥に届いた。


そうだ。悔しい。悲しい。悔しい。

でも、やれることは全部やった。


今度は、一般受験でがんばるしかない。

まだ終わっていない。


そう思いながら、わたしは机の上にノートを広げた。

手元の筆箱を開けると、中に入っていた写真が少しだけ覗いた。


遥くんと撮った、小さなプリクラ。

また、あの笑顔で隣にいたい。


その想いが、わたしを机へと向かわせた。