試験が終わっても、まだ終わりじゃない。

この日の本番は、面接だった。


順番が近づくにつれて、心臓の鼓動が加速していく。

手のひらに汗をかき、膝の上で何度もこすった。


練習は何度もした。大丈夫。大丈夫。

でも、「本番」は練習とは違った。


面接室のドアをノックして、扉を開けた瞬間、わたしの世界が静かになった。


「どうぞ、おかけください」


面接官は三人。

そのうちの一人が、やわらかい目でこちらを見てくれたことで、少しだけ呼吸が戻ってきた。


「志望理由を教えてください」


その瞬間、わたしの声はかすれてしまいそうだった。

けれど、もう引き返せない。


「はい。わたしは、国語という教科が好きで、そこから人の気持ちや言葉に興味を持つようになりました。そして、将来は……」


たどたどしくても、自分の言葉で伝えたい。

一度だけつまった。

でも、深呼吸をしてから続きを話した。