横に座る遥くんが、ゆっくりと顔をこちらに向ける。
その視線を感じながらも、わたしは視線を前に向けたまま、ぽつりぽつりと続けた。
「春休み中に久遠先生と話したときにね。勉強のこととか、進路のこととか、丁寧に話を聞いてくれて……すごくうれしかった。先生って、ただ授業を教える人じゃなくて、生徒のことをちゃんと見てくれる存在なんだなって」
「うん」
「わたし、国語の授業が昔から好きだったの。物語とか、人の気持ちを読むのとか。うまく言えないけど……誰かの力になれる仕事って、すてきだなって思って。まだ先生になるってはっきり決めたわけじゃないけどね」
言葉をつなぎながら、胸の奥が少しだけ軽くなるのを感じた。
初めて、ちゃんと自分の気持ちを口にできた気がした。
「……いいと思うよ」
小さな沈黙のあと、遥くんが静かに口を開いた。
「ひよりが先生になったら、きっと生徒想いのいい先生になると思う。……っていうか、すでにちょっと、先生っぽいし」
「え、どういう意味？」
「なんとなく。落ち着いてて、人の話よく聞いてくれるし。……それに、俺も昔、ひよりの言葉に救われたこと、何度もあるから」
そう言って、彼がやわらかく笑った。
あたたかい光が胸に落ちて、ほんの少しだけ泣きそうになった。
