「うん、そうだね。……でも、すごいなって思うよ。ちゃんと、未来の自分を思い描いてるから」
「そうかな。でもさ、誰かと一緒にその未来を歩けるかって考えたとき……やっぱり、ひよりのこと、考えるよ」
小さく、はにかむように笑う彼の顔を、わたしは真っ直ぐに見つめた。
「……わたしも」
それだけしか言えなかったけど、心の中で何かが温かく、ほどけていくのを感じた。
夜、女子部屋に戻ると、紗英ちゃんがそっと声をかけてきた。
「ねえ……今日、柊に、言われた」
「うん、やっぱり」
「……嬉しかったけど、答えられなかった」
「そっか」
「私たち来年は受験生だし、柊は部活も頑張ってるでしょ？私ってこういう性格だから、忙しくて会えなくなったり、すれ違ったりしたとき、きっと柊のこと責めちゃうと思うんだ。だから、今すぐに付き合うとか、考えちゃって」
わたしは、何も言わずにそっと彼女の手を握った。
「紗英ちゃんがちゃんと考えたなら、わたしは応援するよ。だけど、後悔だけはしてほしくない」
「……ありがとう」
その夜、わたしたちはいつもよりも少し長く起きていた。
灯りを落とした部屋の中、いくつもの想いが、やわらかな闇の中でゆっくりと形になっていく気がした。
誰かを想うこと。
言葉にすること。
言葉にできなくても、想っていること。
それが、こんなにもまぶしくて、温かいものだったなんて。
