煌々としたネオンの海から抜け出すように、雪乃は店の裏口を出た。
他のキャバ嬢たちは、アフターに向かったり、太客にタクシー代をもらって笑顔で帰っていく。
煌びやかなドレスのまま、高級車に乗り込むその背中を見送りながら、雪乃は静かに自分の道を選んだ。
徒歩。
深夜に女がひとりで歩くなんて、この街ではあり得ない。
ましてや、キャバ嬢ならなおさら。
けれど、彼女にはそれしかなかった。
1円でも節約しなければ、生きていけない。
片道3キロ。
真冬の風に晒されるだけでも身に堪える距離だが、今夜はそれ以上に身体が重かった。
足元がふらつく。
視界がぼんやりと揺れる。
――いつもの不整脈。
今日は、特にひどい。
胸がざわつき、ひとつ、ふたつ、と脈が飛ぶ感覚がある。
（……まただ。）
雪乃は、あの客――神崎がしたように、自分の手首に触れてみた。
鼓動は、不規則だった。
抜けた拍動のたびに、身体の内側が空白になるような感覚が襲ってくる。
（やっぱり、無理してたかな……。）
息を吐き出すと、冷たい夜気が肺を抜けていった。
顔を上げると、店の隙間に灰皿とベンチが見えた。
夜の喫煙者たちがよく腰掛ける場所だ。
（……少し、座りたい。）
そう思った。
でも、雪乃は歩き出した。
座ったら、立ち上がれなくなりそうだった。
いったん休んでしまえば、身体がそのまま地面に沈んでいきそうで――そのまま意識が薄れてしまいそうで。
立ち止まることが、怖かった。
自分を動かしているのは、気力だけだ。
止まれば崩れる。
だから歩くしかない。
コツ、コツ……とヒールの音だけが、無人のアスファルトに響いていた。
このまま、誰にも気づかれずに倒れても。
もしかしたら、朝まで誰にも見つからないかもしれない。
それでも歩き続けるしかなかった。
「……寒いな。」
誰に届くでもない言葉が、夜に吸い込まれていった。
他のキャバ嬢たちは、アフターに向かったり、太客にタクシー代をもらって笑顔で帰っていく。
煌びやかなドレスのまま、高級車に乗り込むその背中を見送りながら、雪乃は静かに自分の道を選んだ。
徒歩。
深夜に女がひとりで歩くなんて、この街ではあり得ない。
ましてや、キャバ嬢ならなおさら。
けれど、彼女にはそれしかなかった。
1円でも節約しなければ、生きていけない。
片道3キロ。
真冬の風に晒されるだけでも身に堪える距離だが、今夜はそれ以上に身体が重かった。
足元がふらつく。
視界がぼんやりと揺れる。
――いつもの不整脈。
今日は、特にひどい。
胸がざわつき、ひとつ、ふたつ、と脈が飛ぶ感覚がある。
（……まただ。）
雪乃は、あの客――神崎がしたように、自分の手首に触れてみた。
鼓動は、不規則だった。
抜けた拍動のたびに、身体の内側が空白になるような感覚が襲ってくる。
（やっぱり、無理してたかな……。）
息を吐き出すと、冷たい夜気が肺を抜けていった。
顔を上げると、店の隙間に灰皿とベンチが見えた。
夜の喫煙者たちがよく腰掛ける場所だ。
（……少し、座りたい。）
そう思った。
でも、雪乃は歩き出した。
座ったら、立ち上がれなくなりそうだった。
いったん休んでしまえば、身体がそのまま地面に沈んでいきそうで――そのまま意識が薄れてしまいそうで。
立ち止まることが、怖かった。
自分を動かしているのは、気力だけだ。
止まれば崩れる。
だから歩くしかない。
コツ、コツ……とヒールの音だけが、無人のアスファルトに響いていた。
このまま、誰にも気づかれずに倒れても。
もしかしたら、朝まで誰にも見つからないかもしれない。
それでも歩き続けるしかなかった。
「……寒いな。」
誰に届くでもない言葉が、夜に吸い込まれていった。
