次に電話をかけたのは――
以前、ほんの短い期間だったけれど、心から安心できた場所。
お弁当屋「きくの」。老夫婦がふたりで切り盛りしている、小さな店だ。
コール音が一度鳴っただけで、受話器の向こうから元気な声が響いた。
「はい、『きくの』です」
「……あの、雪乃です」
一瞬の沈黙のあと、パッと花が咲いたような声が返ってきた。
「まぁ、雪乃ちゃん！ ……退院したのね！？ 本当によかった……もう、心配で心配で……！」
電話越しでも、声の震えが伝わってくる。
「ごめんなさい。連絡もできなくて……でも、今はもう大丈夫です。少しずつ、体力も戻ってきていて……それで、また、少しずつ……お店、手伝えたらと思って……」
「もちろんよ、もちろん。雪乃ちゃんが帰ってきてくれるなんて、こんなに嬉しいことはないわ」
「ただ……あんまり長くは動けないので、調子のいい日だけ、少しだけでも……って」
「そんなの気にしなくていいの。あなたの元気な顔が見られるだけで、私たちは嬉しいのよ。ほんとにね……あんなに頑張って、乗り越えて……えらかったわねぇ」
優しい言葉に、胸の奥がじんわりとあたたかくなる。
「焦らなくていいから。まずはしっかり休むのよ。元気な日があったら、ちょこっと顔を出してくれるだけでいいの。……でもね、ほんとは一番早く、あなたの笑顔が見たいのよ」
「……ありがとうございます」
受話器を持つ手が少し震えた。
涙が落ちるのをこらえながら、雪乃は小さく微笑んだ。
心配してくれる人がいる。
帰りを待ってくれる人がいる。
それだけで、また一歩、前に進める気がした。
以前、ほんの短い期間だったけれど、心から安心できた場所。
お弁当屋「きくの」。老夫婦がふたりで切り盛りしている、小さな店だ。
コール音が一度鳴っただけで、受話器の向こうから元気な声が響いた。
「はい、『きくの』です」
「……あの、雪乃です」
一瞬の沈黙のあと、パッと花が咲いたような声が返ってきた。
「まぁ、雪乃ちゃん！ ……退院したのね！？ 本当によかった……もう、心配で心配で……！」
電話越しでも、声の震えが伝わってくる。
「ごめんなさい。連絡もできなくて……でも、今はもう大丈夫です。少しずつ、体力も戻ってきていて……それで、また、少しずつ……お店、手伝えたらと思って……」
「もちろんよ、もちろん。雪乃ちゃんが帰ってきてくれるなんて、こんなに嬉しいことはないわ」
「ただ……あんまり長くは動けないので、調子のいい日だけ、少しだけでも……って」
「そんなの気にしなくていいの。あなたの元気な顔が見られるだけで、私たちは嬉しいのよ。ほんとにね……あんなに頑張って、乗り越えて……えらかったわねぇ」
優しい言葉に、胸の奥がじんわりとあたたかくなる。
「焦らなくていいから。まずはしっかり休むのよ。元気な日があったら、ちょこっと顔を出してくれるだけでいいの。……でもね、ほんとは一番早く、あなたの笑顔が見たいのよ」
「……ありがとうございます」
受話器を持つ手が少し震えた。
涙が落ちるのをこらえながら、雪乃は小さく微笑んだ。
心配してくれる人がいる。
帰りを待ってくれる人がいる。
それだけで、また一歩、前に進める気がした。
