蝉の声が、窓の外からかすかに聞こえる。
季節は、ゆっくりと夏に移ろい始めていた。
退院を明日に控えた夜。
病室の灯りはいつもより少し暗く、静かな空気が漂っていた。
雪乃はベッドの端に座り、神崎と並んで寄り添っていた。
自然に、手はつながれていた。
指と指が絡み合い、確かなぬくもりを伝え合うように。
雪乃は、ふと声を落としてつぶやいた。
「……家に帰るの、ちょっとだけ不安です」
「……」
神崎が、静かに耳を傾ける。
「……あの家で怪我して、危ない状況になって……。なんか、よくお父さんに暴力を振るわれる夢を見るんです。
あの日のこと、夢になって何度も出てくるんじゃないかなって。そう思うと……」
「うん」
神崎は短く答えた。
その声には、すべてを肯定するやさしさがあった。
ふと、雪乃の手に触れた指先がひやりとしていることに気づく。
「寒くない？」と尋ねながら、ベッドに置かれていた毛布を取って、そっと彼女の膝にかけた。
「ありがとう……」
雪乃は微笑み、神崎の手にもう一度力を込めて握り返す。
「もし……もし、帰ってから怖くなったら……どうしたらいいですか？」
その問いに、神崎は少し考えるような素振りを見せてから、目を見つめたまま言った。
「様子を見ながら帰ってみて、苦しくなるようなら……うちにおいで」
「……え？」
不意に告げられたその言葉に、雪乃は思わず顔を上げた。
まるで一瞬だけ、時間が止まったようだった。
「……今、なんて？」
「だから、うちに来たらいいよ。別に苦しくなくたって」
神崎は微笑む。
「シェルターだと思ってさ。いつでも避難してきていい場所。そういうふうに思ってくれたら」
その笑顔は、あまりにも甘くて、優しくて——
胸の奥から、じんわりと込み上げてくる何かがあった。
言葉にならない思いが、胸の奥で膨らんでいく。
雪乃はただ黙って、もう一度神崎の手をしっかりと握った。
二人を包む夜は穏やかで、外の蝉の声も、どこか遠くに感じられた。
それはまるで、季節の境目に立っている二人を、そっと見守っているかのようだった。
季節は、ゆっくりと夏に移ろい始めていた。
退院を明日に控えた夜。
病室の灯りはいつもより少し暗く、静かな空気が漂っていた。
雪乃はベッドの端に座り、神崎と並んで寄り添っていた。
自然に、手はつながれていた。
指と指が絡み合い、確かなぬくもりを伝え合うように。
雪乃は、ふと声を落としてつぶやいた。
「……家に帰るの、ちょっとだけ不安です」
「……」
神崎が、静かに耳を傾ける。
「……あの家で怪我して、危ない状況になって……。なんか、よくお父さんに暴力を振るわれる夢を見るんです。
あの日のこと、夢になって何度も出てくるんじゃないかなって。そう思うと……」
「うん」
神崎は短く答えた。
その声には、すべてを肯定するやさしさがあった。
ふと、雪乃の手に触れた指先がひやりとしていることに気づく。
「寒くない？」と尋ねながら、ベッドに置かれていた毛布を取って、そっと彼女の膝にかけた。
「ありがとう……」
雪乃は微笑み、神崎の手にもう一度力を込めて握り返す。
「もし……もし、帰ってから怖くなったら……どうしたらいいですか？」
その問いに、神崎は少し考えるような素振りを見せてから、目を見つめたまま言った。
「様子を見ながら帰ってみて、苦しくなるようなら……うちにおいで」
「……え？」
不意に告げられたその言葉に、雪乃は思わず顔を上げた。
まるで一瞬だけ、時間が止まったようだった。
「……今、なんて？」
「だから、うちに来たらいいよ。別に苦しくなくたって」
神崎は微笑む。
「シェルターだと思ってさ。いつでも避難してきていい場所。そういうふうに思ってくれたら」
その笑顔は、あまりにも甘くて、優しくて——
胸の奥から、じんわりと込み上げてくる何かがあった。
言葉にならない思いが、胸の奥で膨らんでいく。
雪乃はただ黙って、もう一度神崎の手をしっかりと握った。
二人を包む夜は穏やかで、外の蝉の声も、どこか遠くに感じられた。
それはまるで、季節の境目に立っている二人を、そっと見守っているかのようだった。
