訝しんだら、案の定というか。斑くんは鼻で私を笑った。

　……意地悪されてる。踊らされてる！



「ほら、小鳩。敬語取れるよな？」

「っ、うぐぐ……」



　いや、いいんだよ、敬語取るのは。まんざらじゃないんだけど。



「……なんか、不本意」

「別に無理強いするほどのことでもないけど？」

「いやっ、と、取ります──取る！　はい取った！　どう……かな！？」



　ぎこちないながらもタメ口を披露する。

　斑くんの口元がわずかに緩んだ。



「……ん、そっちの方がいい」



　それだけで、不本意を飲み込んだ甲斐があったと思えた。