私と一緒にいることを極端に嫌がっていた。

　だけど、一緒にいるとどこまでも優しかった。


　私が近くにいるせいで、斑くんを困らせていたんだとしたら。

　……私はなんてことをしていたんだろう。

　ふっと体から力が抜けた、刹那──聞こえるはずのなかった声が耳に飛び込んできた。



「──おい。小鳩を返せ」



　入り口に顔を向けた一色の瞳に光が宿る。反応が私の聞き間違いじゃないことを証明していた。

　斑くん……来ちゃったんだ。



「マダラ！　待ってたよ！」



　一色の興味はひとたび斑くんに移り、私を放ってテーブルを踏み台に飛び出していく。

　その隙に体勢を立て直そうとしたら、今度は進藤くんが隣へ座ってきた。

　ぬ、抜かりないなあ……。