お断りしたはずなのに、過保護なSPに溺愛されています

橘が紗良の手を握っていると、次第に彼女の呼吸が穏やかになり、瞼が重くなっていくのがわかった。彼女の顔に浮かぶ緊張が少しずつ和らいでいく。

橘はその変化を見逃さず、優しく声をかけた。
「横になりますか？」

紗良は小さく首を振り、ふと目を開けて彼を見上げた。
「怖いから…寝たくないです。」

その声に、橘は柔らかく微笑みながら、静かなトーンで返す。
「ずっとそばにいますよ。朝までずっと。」

その言葉に、紗良は一瞬迷うような表情を見せたが、やがて小さく頷いた。
「じゃあ、少しだけ…寝ます。」

橘はその言葉に頷き、まだふらついている紗良をそっとベッドに横たえた。
彼女の寝顔が柔らかく、少し安心したように見える。紗良が寝息を立てるのを確認した後、橘は静かにベッドから離れた。

彼は部屋の隅に立ち、視界の片隅に紗良の姿が見えるように、そして玄関の方も確認できるように立ち位置を調整した。
背筋を伸ばし、壁を背にして、無駄な動きを一切せずにまっすぐ前を見つめた。
その姿勢は、彼女を守るという覚悟が表れているかのようだった。

室内は静かで、ただ紗良の寝息と橘の気配だけが流れていた。