父は、病室のドア付近に控えていた自身の警護官に視線を送った。
「橘くん、今呼べるか？」
警護官は即座に一歩前に出ると、落ち着いた声で答える。
「先ほど、公安部による事情聴取が終了したとの連絡がありました。明日から現場復帰の予定ですが……今、お呼びしましょうか？」
父は少しだけ顎に手を添えて考え込んだ。
そして、ゆっくりと首を振った。
「いや、警護に入ってほしいわけじゃない。ただ……少し、三人で話がしたいんだ」
警護官はすぐに深く頷く。
「確認いたします。すぐにご連絡しますので、少々お時間を」
そのやりとりを聞いていた紗良は、枕元で小さくため息をついた。
「……わざわざ呼ばなくてもいいよ。橘さん、きっとまだ疲れてる」
だが父は、口元に薄い笑みを浮かべて言った。
「思い立ったが吉日、だろう？」
まるで昔の口癖のように、軽やかに。
警護官は軽く会釈し、病室の外へと出ていった。
――五分後。早足で戻ってきた警護官が、柔らかい声で報告する。
「三十分後にこちらへ到着する予定です」
父は背筋を伸ばして立ち上がり、丁寧に頭を下げる。
「ありがとう。手間をかけさせてすまない。感謝するよ」
その一連のやりとりをじっと見つめていた紗良は、ベッドの中で思わず内心で呟いた。
（……もっと横柄にしてるのかと思ってた）
それは、どこかくすぐったく、知らなかった父の一面だった。
「橘くん、今呼べるか？」
警護官は即座に一歩前に出ると、落ち着いた声で答える。
「先ほど、公安部による事情聴取が終了したとの連絡がありました。明日から現場復帰の予定ですが……今、お呼びしましょうか？」
父は少しだけ顎に手を添えて考え込んだ。
そして、ゆっくりと首を振った。
「いや、警護に入ってほしいわけじゃない。ただ……少し、三人で話がしたいんだ」
警護官はすぐに深く頷く。
「確認いたします。すぐにご連絡しますので、少々お時間を」
そのやりとりを聞いていた紗良は、枕元で小さくため息をついた。
「……わざわざ呼ばなくてもいいよ。橘さん、きっとまだ疲れてる」
だが父は、口元に薄い笑みを浮かべて言った。
「思い立ったが吉日、だろう？」
まるで昔の口癖のように、軽やかに。
警護官は軽く会釈し、病室の外へと出ていった。
――五分後。早足で戻ってきた警護官が、柔らかい声で報告する。
「三十分後にこちらへ到着する予定です」
父は背筋を伸ばして立ち上がり、丁寧に頭を下げる。
「ありがとう。手間をかけさせてすまない。感謝するよ」
その一連のやりとりをじっと見つめていた紗良は、ベッドの中で思わず内心で呟いた。
（……もっと横柄にしてるのかと思ってた）
それは、どこかくすぐったく、知らなかった父の一面だった。
