定食を受け取った紗良は、迷わず窓際の一角、あまり人の座らない隅の席へ向かった。
できるだけ人目から逃れたかった。
社内でも顔を知られている立場。
そんな自分が、無言の男と二人で食事をしている光景を、好奇心で見られるのはごめんだった。
トレーを置き、椅子を引く。
そして、ふうっとひと息ついてから箸を手に取った。
焼き魚の小骨を外し、ひと口運ぶ。
……味がしない。
塩気も、出汁も、なにも感じない。
（あれ、味覚どうかした？）
思わず、自分の舌を疑うようにしてもう一口。
それでも、無味。まるで空気を噛んでいるようだった。
「……全然味わかんない」
小さくつぶやいて、紗良は肩を落とした。
それからふっと笑った。
自分でも可笑しかったのだ。
（明日からは、お弁当持ってきて、部屋で食べようかな……）
社食の騒がしさも、視線も、味のない昼食も、もう十分だった。
ご飯をもぐもぐと口に運びながら、ふと目線を斜め前に向けた。
橘がいた。
窓を背に立ち、黙々と視線だけを動かして、食堂内を一通り見回している。
警備の一環だと分かってはいても、その鋭い目つきはまるで“警戒する価値がある”と断じるようで、どこか落ち着かない。
そのとき、橘と目が合った。
（うわ）
慌てて視線を逸らした。
ご飯を咀嚼しながら、思わずため息が漏れる。
（なんかもう、全部めんどくさい）
皿の上にはまだ半分ほど定食が残っていたが、もう口に運ぶ気力もなかった。
箸を置き、席を立つ。
その瞬間、橘の視線がちらりとトレーに落ちたのがわかった。
しかし、彼は何も言わなかった。
咎めることも、気遣うこともない。
ただ、無言のまま。
（執務室に戻ります、って……一応、言うべきかな）
ほんの一瞬、頭をよぎったが、紗良はあえて口を開かなかった。
——その一言さえ、橘に気を許すようで。
今はまだ、言いたくなかった。
できるだけ人目から逃れたかった。
社内でも顔を知られている立場。
そんな自分が、無言の男と二人で食事をしている光景を、好奇心で見られるのはごめんだった。
トレーを置き、椅子を引く。
そして、ふうっとひと息ついてから箸を手に取った。
焼き魚の小骨を外し、ひと口運ぶ。
……味がしない。
塩気も、出汁も、なにも感じない。
（あれ、味覚どうかした？）
思わず、自分の舌を疑うようにしてもう一口。
それでも、無味。まるで空気を噛んでいるようだった。
「……全然味わかんない」
小さくつぶやいて、紗良は肩を落とした。
それからふっと笑った。
自分でも可笑しかったのだ。
（明日からは、お弁当持ってきて、部屋で食べようかな……）
社食の騒がしさも、視線も、味のない昼食も、もう十分だった。
ご飯をもぐもぐと口に運びながら、ふと目線を斜め前に向けた。
橘がいた。
窓を背に立ち、黙々と視線だけを動かして、食堂内を一通り見回している。
警備の一環だと分かってはいても、その鋭い目つきはまるで“警戒する価値がある”と断じるようで、どこか落ち着かない。
そのとき、橘と目が合った。
（うわ）
慌てて視線を逸らした。
ご飯を咀嚼しながら、思わずため息が漏れる。
（なんかもう、全部めんどくさい）
皿の上にはまだ半分ほど定食が残っていたが、もう口に運ぶ気力もなかった。
箸を置き、席を立つ。
その瞬間、橘の視線がちらりとトレーに落ちたのがわかった。
しかし、彼は何も言わなかった。
咎めることも、気遣うこともない。
ただ、無言のまま。
（執務室に戻ります、って……一応、言うべきかな）
ほんの一瞬、頭をよぎったが、紗良はあえて口を開かなかった。
——その一言さえ、橘に気を許すようで。
今はまだ、言いたくなかった。
