時計の針が十二時を指す頃、メールの確認を終えた紗良は、ふうと息をついてパソコンをシャットダウンした。
ランチタイム。今日の社食は確か、週替わりの和定食だったはず。
味噌汁と焼き魚、温かいご飯。——ちょっと、楽しみかも。
立ち上がり、カーディガンを羽織りながら扉へ向かう。
ドアノブに手をかけて開けると、すぐ外に橘と河田が並んで立っていた。
二人は小声で何かを話していて、どうやら交代の最中らしい。
（……あ、橘さんに戻るのか）
そう思った瞬間、胸の内にわずかな落胆が広がった。
——河田さんの方が、話しやすいのにな。
ただそれだけのことなのに、思ったよりも“がっかり”が大きい自分に、少しだけ驚く。
二人ともすぐにこちらに気づき、会話を止めた。
河田がいつもの調子でにこりと笑い、「交代となります」と一礼する。
「……お疲れさまでした」
思わず声が出た。
「はい、ありがとうございます。また夜に」
河田は手を軽く上げて、廊下の向こうへと姿を消した。
そして、そこに残ったのは、いつもと変わらない橘。
変わらない無表情、変わらない姿勢。変わらない、沈黙。
何を話すわけでもなく、二人はそのまま並んでエレベーターの方へ歩き出した。
（……昼休憩とか、トイレとか、やっぱりあるんだな。交代、意外と多いし）
ふと、そんなくだらないことを考えてしまう自分が可笑しかった。
鉄壁のように思っていたSPたちにも、そういう人間らしい側面がある——
でも、だからこそ。
余計に、橘の“変わらなさ”が浮き彫りになる。
（ずっと、何を考えてるんだろう）
ほんの少しだけ、興味が芽生えたことに、気づかないふりをした。
ランチタイム。今日の社食は確か、週替わりの和定食だったはず。
味噌汁と焼き魚、温かいご飯。——ちょっと、楽しみかも。
立ち上がり、カーディガンを羽織りながら扉へ向かう。
ドアノブに手をかけて開けると、すぐ外に橘と河田が並んで立っていた。
二人は小声で何かを話していて、どうやら交代の最中らしい。
（……あ、橘さんに戻るのか）
そう思った瞬間、胸の内にわずかな落胆が広がった。
——河田さんの方が、話しやすいのにな。
ただそれだけのことなのに、思ったよりも“がっかり”が大きい自分に、少しだけ驚く。
二人ともすぐにこちらに気づき、会話を止めた。
河田がいつもの調子でにこりと笑い、「交代となります」と一礼する。
「……お疲れさまでした」
思わず声が出た。
「はい、ありがとうございます。また夜に」
河田は手を軽く上げて、廊下の向こうへと姿を消した。
そして、そこに残ったのは、いつもと変わらない橘。
変わらない無表情、変わらない姿勢。変わらない、沈黙。
何を話すわけでもなく、二人はそのまま並んでエレベーターの方へ歩き出した。
（……昼休憩とか、トイレとか、やっぱりあるんだな。交代、意外と多いし）
ふと、そんなくだらないことを考えてしまう自分が可笑しかった。
鉄壁のように思っていたSPたちにも、そういう人間らしい側面がある——
でも、だからこそ。
余計に、橘の“変わらなさ”が浮き彫りになる。
（ずっと、何を考えてるんだろう）
ほんの少しだけ、興味が芽生えたことに、気づかないふりをした。
